У 1786 р. імператор Йосип II влаштував музичне змагання: два перший композитора Відня, Моцарт та Сальєрі, отримали замовлення на твір опер. 7 лютого в палаці Шенбрунн були виконані опера Сальєрі «Спочатку музика, потім слово» на лібрето Дж. Б.Касти та опера Моцарта «Директор театру» на лібрето Г.Штефані. Перемога була присуджена Сальєрі.
Директор театру Франк набирає в трупу співачок та акторів. Але кожний хоче бути в трупі першим та отримувати найкращі гонорари. У відповідь на загрозу Франка зупинити постановку всі погоджуються працювати дружно, об'єднавшись заради любові до високого мистецтва.
Музичні номери
В опері всього чотири номери, не рахуючи увертюри, — дві віртуозні арії, терцет з великими сопранового соло (одне в темпі Adagio, інше в темпі Allegro, що також відображено в тексті) та «водевіль» (завершальний оперу куплетних фінал). Велике місце в опері займають драматичні сцени, що розігруються акторами-претендентами на місце в трупі.
Увертюра
1. Арія Пані Херц «Da schlägt des Abschieds Stunde»
2. Арія Пані Зільберкланг «Bester Jüngling»
3. Терцет (Пані Герц, Пані Зільберкланг, Пан Фогельзанг) «Ich bin die erste Sängerin»
