Далай-лами — лінія передачі (тулку) у тибетському буддизмі школи ґелуґ. «Далай» — в перекладі з тибетської «лама» (bla ma) у тибетській мові є еквівалентом санскритського «гуру», та має значення «вчитель» або «монах». Ця лінія передачі виникла у 1391. Згідно з поглядами тибетського буддизму, Далай-лами є інкарнацією бодхисаттви Авалокітешвари (Ченрези [spyan ras gzigs] тибетською). Починаючи з XVII століття й до 1959 далай-лами мали також титул царя — правителя Тибету, керуючи державою зі столиці Лхаси. Далай-лама вважається також головою всього тибетського буддизму, голови всіх чотирьох шкіл вважають його верховним ламою всієї тибетської традиції. По відношенню до Далай-лами використовують титул «Його Святість».
Часто Далай-Ламу вважають головою школи ґелуґ, насправді ж формально це не так. Школою ґелуґ офіційно керує Ґанден Трипа (dga' ldan khri pa). Але Далай-Лама відіграє дуже важливу роль у розвитку насамперед школи ґелуґ.
Далай-лама V, отримавши підтримку правителя монголівГушрі-хан, зумів об'єднати Тибет. З тих пір далай-лами продовжували керувати країною аж до вторгнення китайських військ у Тибет у 1949 та повного оволодіння Тибетом в 1959. Далай-лама XIV був вимушений виїхати в Індію. Нещодавно Далай-лама XIV заявив, що він відмовляється від титулу правителя Тибету та виходить з уряду у вигнанні, не вимагає незалежності Тибету, але шукає можливості Тибетської автономії. Див. докладніше Історія Тибету.
Резиденцією далай-лам у Тибеті (починаючи з П'ятого) є палац Потала у Лхасі, влітку — палац Норбулінка. З 1959 Далай-лама перебуває у вигнанні в резиденції у Дхармасала у Північній Індії.
Для практичної процедури вибору нового Далай-лами після біологічної смерті попереднього Далай-лами характерне використання знань про реінкарнацію, яка притаманна релігіїТибету, де вчення про перевтілення займає центральне місце[1][2][3][4][5][6].
Це передбачає пошук монахамибіологічно народженої дитини в котру втілилася душа біологічно померлого Далай-лами. Віднайденій дитині пропонують спілкуватися з людьми, котрих вона вперше бачить, але з котрими спілкувався раніше біологічно померлий Далай-лама, та пропонують оглядати особисті речі біологічно померлого Далай-лами, які ця дитина не оглядала раніше. При умові впізнавання дитиною людей та речей з приватного життя попереднього Далай-лами її проголошують новим Далай-ламою, і далі вишколюють для тілесного дозрівання й соціальної адаптації. Досвід життя Далай-лами не обмежується одним біологічним людським існуванням.
Титул «Далай-лама» був присвоєний першому та другому Далай-ламам вже після їхньої смерті. Дев'ятий Далай-лама офіційно отримав трон, але не керував державою.
↑Панчен Лама: Реинкарнация. Процедура выбора [Архівовано 17 червня 2016 у Wayback Machine.], 2004 // Посольство Китайской Народной Республики в Российской Федерации.(рос.)
