Гетерозис (гібридна сила) — явище, коли перше покоління гібридів, одержаних у результаті неспорідненого (різні види, сорти) схрещування, має підвищену життєздатність, продуктивність, ріст, стійкість проти шкідників, хвороб тощо.
Термін «гетерозис» був запропонований в 1914 р. американським генетиком Г. Шеллом. Гетерозис у природі властивий всім організмам: рослинам, тваринам, мікроорганізмам. Він виник одночасно з утворенням диплоїдності та статевого процесу і безпосередньо зумовлений виникненням і вдосконаленням у процесі еволюції перехресного запилення. Ефект гетерозисної потужності буває сильним тільки в першому гібридному поколінні, а в подальших поколіннях поступово знижується.
Основна причина гетерозису полягає в усуненні в гібридах шкідливого прояву рецесивних генів, що накопичилися. Інша причина - об'єднання в гібридах домінантних генів батьківських особин і взаємне посилення їхніх ефектів.
