Модуль виконує функції сполучного вузла для двох дослідницьких лабораторій: європейської«Коламбус» і японської«Кібо», а також функції стикувального вузла для вантажних транспортних модулів.
Має шість стикувальних портів «Common Berthing Mechanisms CBM»[1]. Діючи як центральний елемент, здійснює обмін даними між приєднаними до нього сегментами і забезпечує їх електроенергією за допомогою чотирьох встановлених на ньому розподільників. Крім того, обладнаний трьома спальними місцями для космонавтів.
Спочатку модуль називався «Нод-2» («Вузлова точка-2»). Після проведення НАСА конкурсу на найкращу назву, 17 березня 2007 модуль перейменували в «Гармоні»[2]. Конкурс проводився серед учнів початкових і середніх шкіл США — в 2200 навчальних закладів з 32 штатів. До умов конкурсу входило: дізнатися якомога більше про станцію, зробити її модель і, придумавши назву модуля, написати есе, в якому вимагалося пояснити, чому саме це ім'я підходить модулю[3].
«Гармонія» в процесі переміщення на постійне місце до модулю «Дестіні»
«Гармонія» перед захопленням з вантажного відсіку шатлу маніпулятором станції.
Модуль «Гармонія» стартував із Землі 23 жовтня 2007 року на борту шатл а Діскавері, у складі експедиції STS-120. Для екіпажу доставка модуля була основним польотним завданням.
26 жовтня 2007 року, робот-маніпулятор Канадарм2, витягнув «Гармонію» з вантажного відсіку шатла, тимчасово приєднавши модуль до лівого стикувального порту модуля «Юніті» і 27 жовтня2007 екіпаж вперше увійшов всередину нового сегменту станції[4]. Після того, як шатл відбув, «Гармонія» була переміщена і зістикована з модулем «Дестіні». Щоб виконати цю операцію, екіпажу МКС-16 знадобилося три виходи у відкритий космос. Спочатку, 12 листопада 2007 року, з лабораторії «Дестіні» на передній стикувальний вузол «Гармонії» перестикувалии «герметичний стикувальний перехідник» (англ.Pressurized Mating Adapter, PMA-2). Потім, 14 листопада 2007 року, комбінацію «Гармонія» та «PMA-2», встановили в остаточне положення на передньому стикувальному вузлі модуля «Дестіні».
Функціонування
Графічне зображення стикувальних портів «Гармонії».
«Гармонія» додала 75 кубічних метрів (2666 кубічних футів) до загального житлового об'єму станції, збільшивши її майже на 20 %, від 425 м3 (15 000 кубічних футів) до 500 м3 (17666 кубічних футів). Вона стала першим з 2001 модулем, що розширив корисну площу МКС, коли до станції був приєднаний російський модуль «Пірс».
11 лютого2008 до правого стикувального вузла «Гармонії» експедицією шаттла «Атлантіс» STS-122 була приєднана європейська наукова лабораторія «Коламбус». Навесні 2008 до неї була пристикована японська наукова лабораторія «Кібо». Верхній (зенітний) стикувальний вузол, призначався раніше для скасованого японського модуля центрифуг (CAM), тимчасово буде використовуватися для стикування з першою частиною лабораторії «Кібо» — експериментальним вантажним відсіком «ELM», який 11 березня2008 доставила на борт експедиція STS-123 шаттла «Індевор».
