İlk çocuk yemeği olan Funmeal,[3] 1973'te Burger Chef'de ortaya çıktı ve başarılı oldu. Çocuk yemeğinin popülaritesini fark eden McDonald's, 1978'de Happy Meal'i tanıttı[5] ve Burger King de dahil olmak üzere diğer fast food şirketleri de kendi çocuk yemeklerini oluşturdu.[6]
Bazı fast food şirketleri, çocuk yemeklerinin başarısı nedeniyle gençleri "en önemli" müşterileri olarak görüyorlardı.[6] 2006 Yılında fast food şirketlerinin harcamalarının 360 milyon doları çocuk yemeklerindeki oyuncaklar içindi ve bu rakam 1,2 milyardan fazlaydı.[6]
Son yıllarda, çocuk yemeklerinin popülaritesi azaldı ve NPD Group tarafından yapılan bir araştırma, 2011 yılında çocuk yemek satışlarında %6'lık bir düşüş olduğunu gösterdi.[7] Açıklamalar, ebeveynlerin çocukların yemeklerinin sağlıksız olduğunu fark etmelerini, ebeveynlerin para biriktirme isteklerini (bunun yerine kombinasyon menüsünden sipariş vermeyi tercih etmeyi) içeriyor. Çocuk yemek oyuncakları da artık video oyunlarını tercih eden teknoloji odaklı[8] gençlere hitap etmiyor.[9]
Çocuk yemekleri, eleştirmenlere yanıt olarak daha sağlıklı seçimler ve daha fazla çeşitlilik sunarak gelişti.[9] 2011'de Kids Live Well girişimine katılan - Burger King, Denny's, IHOP, Chili's, Friendly's, Chevy's ve El Pollo Loco - dahil olmak üzere on dokuz gıda zinciri 600'den az kalori içeren en az bir çocuk yemeği sunma sözü verdi, gazsız içecekler ve aşağıdaki gıda gruplarından en az iki ürün olacaktı: meyveler, sebzeler, tam tahıllar, yağsız proteinler veya az yağlı süt ürünleri.[10]
Eleştiri
Gıda eleştirmenlerinden çocukların yemeğinin besin değeri konusunda endişeler gelmiştir. Rudd Gıda Politikası ve Obezite Merkezi tarafından on iki ABD gıda zincirinin çocuk yemeklerini inceleyen 2010 yılında yapılan bir araştırma,[11] 3.039 ana yemekten on ikisinin okul öncesi çocuklar için önerilen yağ, sodyum ve kalori seviyelerini karşıladığı sonucuna varmıştır.[6]
Hedef kitlenin yaş grubuna uygun olmayan oyuncaklar
Amerika Birleşik Devletleri'nde, çocuk yemekleri, gençlerde sağlıksız beslenme alışkanlıklarını köklendirmek ve çocuk obezitesini artırmakla suçlanıyor.[16] 2010 yılında, Santa Clara County, California'da çocukların yemeklerine eşlik eden ve beslenme standartlarını karşılamayan oyuncaklara yasak getirdi;[17] Etkilenen restoranlar, etkilenmeyen restoranlarda minimum değişikliklerle, Kararname öncesinden sonrasına kadar Çocuk Menüsü Değerlendirme puanlarında 2,8 ila 3,4 kat iyileşme gösterdi[18] (yerinde beslenme rehberliğinde iyileştirmeler; sağlıklı yemeklerin, içeceklerin ve garnitürlerin tanıtımı; ve oyuncak pazarlama ve dağıtım faaliyetleri).[19][20]San Francisco İlçesi aynı yasağı yürürlüğe koydu,[21] ve benzerleri ülke genelinde diğer şehirlerde veya eyaletlerde önerildi veya kabul edildi.[25] San Francisco yasağının etkisini inceleyen araştırmalar, etkilenen her iki restoran zincirinin de çocuk yemeklerinden ayrı olarak oyuncak satarak kararnameye yanıt verdiğini, ancak menülerini yönetmelikle belirtilen beslenme kriterlerini karşılayacak şekilde değiştirmediğini belirtti.[26] Buna karşılık, Arizona'daki millet vekilleri bu tür kısıtlamaları yasakladı ve Florida eyalet senatörleri de aynı şeyi önerdi.[27]
Amerika Birleşik Devletleri dışında İspanya[28] ve Brezilya[29] da bu tür önlemleri dikkate almıştır. Şili, çocuk yemeklerinde oyuncakları tamamen yasakladı.[30]
^Krukowski, Rebecca A.; Eddings, Kenya; Smith West, Delia (2011). "The Children's Menu Assessment: Development, Evaluation, and Relevance of a Tool for Evaluating Children's Menus". Journal of the American Dietetic Association (İngilizce). 111 (6): 884-888. doi:10.1016/j.jada.2011.03.018. PMID21616202.
