"Say Hey Kid" lakaplı Willie Howard Mays Jr. (6 Mayıs 1931 - 18 Haziran 2024), Major League Baseball'da (MLB) 23 sezon oynayan Amerikalı profesyonel bir beyzbol orta saha oyuncusuydu. Tüm zamanların en iyi oyuncularından biri olarak kabul edilen Mays, kariyerine Zenci liglerinde başlayarak, Birmingham Black Barons'ta oynayan ve kariyerinin geri kalanını Ulusal Lig'de (NL) geçiren beş oyuncudan biriydi. New York / San Francisco Giants ve New York Mets'te oynadı.
İlk yılları
Willie Howard Mays Jr., 6 Mayıs 1931'de Westfield, Alabama'da, Fairfield yakınlarında çoğunluğu siyahilerin yaşadığı bir kasabada doğdu.[1] Babası Cat Mays, yerel bir demir fabrikasında siyah takımda oynayan yetenekli bir beyzbol oyuncusuydu.[2][3] Annesi Annie Satterwhite yetenekli bir lise basketbolu ve atletizm yıldızıydı.[4] Mays, ailesi ve yakın arkadaşları ve daha sonra takım arkadaşları tarafından "Buck" takma adıyla anılıyordu.[5]
Anne ve babası hiç evlenmedi ve Mays üç yaşındayken ayrıldılar.[6] Onu babası ile iki teyzesi Sarah ve Ernestine büyüttü.[a] Sarah, genç Willie'yi her Pazar Afrika Metodist Piskoposluk Kilisesi'ne götürürdü.[10] Cat Mays demiryolu kapıcısı olarak çalıştı ve daha sonra Westfield'daki çelik fabrikalarında çalıştı.[11]
Babası Cat, Willie'yi küçük yaşta beyzbolla tanıştırdı, beş yaşında onunla yakalamaca oynar ve on yaşında Birmingham Endüstri Ligi takımıyla birlikte yedek kulübesinde oturmasına izin verirdi.[12] Büyürken en sevdiği beyzbol oyuncusu Joe DiMaggio'ydu; diğer favoriler ise Ted Williams ve Stan Musial'dı. Mays, Fairfield Endüstri Lisesi'nde çeşitli spor dallarında oynadı. Basketbol takımında, Jefferson County'deki tamamı siyahlardan oluşan liselerdeki oyunculara gol atma konusunda liderlik etti.[13] Mays, futbol takımında oyun kurucu ve bek pozisyonunda oynadı.[14] Mays, 1949'da 18 yaşına girmesine rağmen 1950 yılına kadar Fairfield'den mezun olamadı; gazeteci Allen Barra bunu "Willie'nin hayatındaki küçük bir gizem" olarak nitelendiriyor.[15]
Ölümü
Mays, 18 Haziran 2024'te Palo Alto, Kaliforniya'daki bir bakım evinde kalp yetmezliğinden öldü. 93 yaşındaydı.[16][17] Bir gün önce, Kaliforniya'da kalmayı ve o hafta 20 Haziran'da Giants ile Cardinals arasında[18] Rickwood Field stadyumunda oynanacak maça ɡitmeyeceğini söyleyerek, son defa kamuoyuna açıklama yapmıştı.[19]
Not listesi
^Hirsch identifies Sarah and Ernestine as Willie's aunts; however, in his 1988 autobiography, Mays says they were two orphans his father took in.[7][8] Barra speculates that it was more likely that Sarah and Ernestine were related to Willie, noting that no account has surfaced to explain how Cat got the authority to move two underage girls into his house.[9]
