Uzak kızılötesinde yıldızlar özellikle parlak değildir, fakat daha kısa dalga boylarında görülmeyen 140 Kelvin veya daha düşük sıcaklıktaki çok soğuk maddeden gelen emisyon gözlemlenebilir. Bu, moleküler bulutlarda bulunan yıldızlararası tozuntermal radyasyonundan kaynaklanır.[2]
22 Ocak 2014 tarihinde Avrupa Uzay Ajansı bilim insanları, asteroit kuşağının en büyük cismi olan cüce gezegenCeres'te ilk kez su buharı tespit ettiklerini açıkladılar.[3] Bu tespit, Herschel Uzay Gözlemevi'nin uzak kızılötesi yetenekleri kullanılarak yapıldı.[4] Bu bulgu beklenmedik bir gelişmedir, çünkü asteroitlerin değil kuyruklu yıldızların genellikle "jetler ve duman bulutları çıkardığı" düşünülür. Bilim insanlarından birine göre, "Kuyruklu yıldızlar ve asteroitler arasındaki çizgiler giderek belirsizleşiyor."[4]
Dünya'nın atmosferi uzak kızılötesinin büyük bir bölümünde opaktır ve bu nedenle uzak kızılötesi astronominin çoğu Herschel Uzay Gözlemevi,[5]Spitzer Uzay Teleskobu, IRAS ve Kızılötesi Uzay Gözlemevi (ISO) gibi uydular tarafından gerçekleştirilir. Ayrıca, havada taşınan SOFIA teleskobu tarafından gerçekleştirilen üst atmosfer gözlemleri de mümkündür.