WWE televizyonunda gösterilecek olan SummerSlam, yazılan rekabetler veya önceden var olan hikâyelerle ilgili profesyonel güreş maçlarından oluşturuldu. Düşman ve kahraman olarak yer alan güreşçiler arasındaki rekabeti bitirmek için bir güreş maçı veya maç serisi ayarlandı.[5][6]
5 Haziran'da WWE, Brock Lesnar'a UFC 200'deki karma dövüş sanatlarına dönmek için "bir defaya mahsus izin" verdiğini söyledi. Daha sonra Lesnar'ın şirkete dönüp SummerSlam'de yer alacağını açıkladı.[7][8] 7 Temmuz SmackDown bölümünde Lesnar'ın SummerSlam'deki rakibinin geri dönüş yapacak olan Randy Orton olduğu söylendi.[9][10]Battleground'da Chris Jericho's "Highlight Reel" programında dönüş yapan Orton, Lesnar'la yüz yüze gelip hâlâ en üst noktada olduğunu kanıtlamak istediğini söyledi. En son Jericho'ya RKO yaptı.[11] 1 Ağustos Raw bölümünde Lesnar, menajeri Paul Heyman ile dönüş yaptı. Heyman, Lesnar'ı överken aniden ortaya çıkan Orton, Lesnar'a RKO yaptı.[12] Sonraki gece SmackDown'da Orton, Fandango ile maç yaparken Fandango'ya RKO yaptıktan sonra Lesnar, ringe girip Orton'a F-5 yaptı.[13] SummerSlam öncesi son Raw gecesinde Lesnar ve Heyman göründü. WWE sözleşmesi (WWE draftında hiçbir drafta seçilmedi) almak için Heath Slater, Lesnar'a meydan okudu. Lesnar, Slater'ı dövüp ona F-5 yaparak Orton'a mesaj gönderdi.[14] Ertesi gece SmackDown'da Slater, bu sefer SmackDown sözleşmesi almak için Orton'la yüzleşti. Orton, kendisini kasten diskalifiye ettirdikten sonra Lesnar ile alay etti ve Slater'a RKO yaptı.[15]
Dean Ambrose, Battleground'da Roman Reigns ve Seth Rollins'e karşı üçlü tehdit maçındaWWE Şampiyonluğu kemerini koruduğundan, bu kemer SmackDown'a özel oldu.[16] Daha sonra, Stephanie McMahon ve Mick FoleyWWE Evrensel Şampiyonluğu adında Raw'a özel dünya şampiyonluğu olarak yeni bir kemer çıkardı. Battleground'da Ambrose, Reigns'i tuşladığı için McMahon ve Foley, Summerslam'de şampiyonu belirleyecek maça otomatik olarak Rollins'i ekledi. Bir numaralı aday olmak için yapılacak teke tek maça kalmak için ölümcül dört yönlü maçlar yapıldı. Finn Bálor; Cesaro, Kevin Owens ve Rusev'le yaptığı maçı kazanırken Reigns; Chris Jericho, Sami Zayn ve Sheamus'u yenerek ikinci kazanan oldu. Daha sonra, teke tek maçta Bálor, Reigns'i yenerek Rollins'in rakibi oldu.[17] Bir sonraki hafta Bálor ve Rollins, karşı karşıya geldi ve birbirlerine SummerSlam için meydan okudular. Rollins, Bálor'a saldırmaya kalkıştı ama Bálor, ona karşılık vererek onu engelledi.[12] İki hafta sonra Rollins'in çağırması üzerine Balor'ın alt benliği olan "The Demon King" geldi ve Rollins'le kavga etti.[14]
26 Temmuz SmackDown Live bölümünde, SummerSlam'de Dean Ambrose'la adı değişen WWE Dünya Şampiyonluğu için karşılaşacak güreşçiyi belirleyen bir Six-Pack Challenge yapılmasına karar verildi. John Cena, AJ Styles, Baron Corbin, Bray Wyatt, Dolph Ziggler ve altıncı kişiyi belirleyen Battle Royal maçı kazananı finalde karşılaşacaktı. Apollo Crews, eleme maçını kazanarak finaldeki maçta yer almaya hak kazandı. Ancak Six-Pack Challenge maçını Ziggler kazandı ve WWE Dünya Şampiyonluğu için Ambrose'un rakibi oldu.[18] Sonraki hafta Ambrose, Ziggler ile tartışırken Wyatt, Ziggler'e saldırdı ve onun kemer maçı hakkını almak için ona meydan okudu. Ziggler, bu meydan okumayı kabul etti ve aynı gece yapılan maçta Wyatt'ı yenerek birinci aday unvanını korudu.[13] Sonraki hafta Ambrose ve Ziggler, takım olup Wyatt ve Erick Rowan'ı yendikten sonra Ambrose, Ziggler'a Dirty Deeds yaptı.[19] SummerSlam öncesi SmackDown bölümünde yapılan "Miz TV" programında Ziggler, Ambrose'a Superkick yaptı.[15]
Battleground'da Sasha Banks, ppv günü belli olan takım arkadaşı Bayley ile, WWE Kadınlar ŞampiyonuCharlotte ve Dana Brooke'u takım maçında yendi. Maçta Sasha, Charlotte'ı pes ettirdi.[11] Böylelikle ertesi gece Raw brandında kemer maçına hak kazanan Sasha, Charlotte'ı kemer maçında yine pes ettirdi ve Kadınlar Şampiyonu oldu.[17] Beş gün sonra Charlotte, Banks'e SummerSlam'da kemerin rövanş maçı için meydan okudu.[20] Sonraki hafta Charlotte'ın yanındaki Chris Jericho ve Banks'in yanındaki Enzo Amore arasında çıkan bir tartışma, karışık bir takım maçıyla sonuçlandı. Maçta Charlotte ve Jericho, Sasha ve Amore'yi yendi.[12] 8 Ağustos Raw gecesi, Sasha Banks ve Dana Brooke arasında yapılan maçın kazananı Sasha Banks oldu. Bu galibiyet sonucunda Charlotte ve Banks arasında yapılacak kemer maçında Brooke ringin dışında durma hakkını kaybetti.[21]
1 Ağustos Raw bölümünde Charlotte ve Jericho, Sasha ve Amore'yi karışık takım maçında yendikten sonra Jericho, Amore'ye saldırmış ve Big Cass, Amore'yi korumak için ringe gelmişti. Etkinlikten sonra Tom Phillips'in sahne arkasında yaptığı röportajda Owens, Jericho'ya arkasında olduğunu söyledi.[12] Sonraki hafta Jericho ve Amore arasında yapılan maçta Jericho, diskalifiye ile maçı kazandıktan sonra Cass, Owens ve Jericho'ya SummerSlam'de takım maçı için meydan okudu. Owens ve Jericho, bunu kabul etti.[21]
AJ Styles, John Cena'yı Money in the Bank etkinliğinde yenmişti.[22] Daha sonra Enzo Amore ve Big Cass ile takım olan Cena, Battlegorund'da The Club (Styles, Karl Anderson ve Luke Gallows) takımını yendi.[11] 2 Ağustos SmackDown bölümünde Styles, SummerSlam'de Cena'ya başka bir maç için meydan okudu. Cena, bunu kabul etti.[13] 16 Ağustos SmackDown gecesinde Cena, Alberto Del Rio'yu yendi. Sonrasında Styles, Cena'ya Phenomenal Forearm ile saldırdı. Ama Cena, ona mislleme olarak Attitude Adjustment yaptı. Daha sonra yorumcu masasının üzerine ikinci kez Attitude Adjustment yaptı.[15]
2 Ağustos SmackDown bölümünde Apollo Crews, Baron Corbin ve Kalisto'yu üçlü tehdit maçında yenerek SummerSlam'de The Miz ile Kıtalararası Şampiyonluk maçına çıkmaya hak kazandı.[13]
1 Ağustos Raw bölümünde Birleşik Devletler Şampiyonu Rusev, kemer için yapılan maçta Mark Henry'yi yenip kemerini korudu. Maçtan sonra Roman Reigns, Rusev'e saldırdı.[12] Sonraki hafta Reigns, Rusev ve Lana'nın evlilik törenini yarıda kesti ve Rusev'e kemer maçı için meydan okudu. Rusev meydan okumayı reddetti ve dövüşürlerken Rusev, Lana'ya çarptı. Bunun sonucunda Lana evlilik pastasına düştü. Sahne arkasında Lana ve Rusev, Mick Foley'nin bir şeyler yapmasını istedi. Mick Foley, SummerSlam'de Reigns ile kemer maçına çıkacaklarını söyledi. Lana ve Rusev, bundan memnun kalmadı. Ayrıca, kemer maçına hak kazanan Cesaro ile de maça çıkmak zorunda kaldı ve kemerini korudu.[21] 15 Ağustos Raw bölümünde Rusev, intikamını almak için sahne arkasında Roman Reigns'e saldırdı. Sonuç olarak aynı gece kemerin ortada olmadığı maça çıktılar ve Reigns, rakibini tuşlayarak yendi.[14]
25 Temmuz Raw bölümünde WWE Takım ŞampiyonuThe New Day, ringde kemerlerini en uzun süre elinde tutan takım oldukları için kutlama yapıyordu. Big E, Kofi Kingston ve Xavier Woods, taraftarlardan birinin kendilerine katılmasını istedi ve kutlamaya devam ettiler. Ancak daha sonra ringe gelen Luke Gallows ve Karl Anderson, New Day'in üç üyesine de saldırdı ve taraftar kaçtı.[17] Ertesi Raw gecesi Big E ve Kofi Kingston, takım maçında Gallows ve Anderson ile karşılaştı. Big E, Gallows'a kilitli tuş yaparak takımını kazandırdı. Maçtan sonra Gallows ve Anderson, yine New Day'e saldırdı. Sonra Big E'nin bacaklarından tutarak ringin köşesindeki demire kasıklarını vurdular.[12] 8 Ağustos'ta WWE.com, Xavier Woods ve Kofi Kingston'ın kemerlerini korumak için SummerSlam'de Luke Gallows ve Karl Anderson'la karşılaşacağını duyurdu.[23]
1 Ağustos Raw bölümünde Sheamus, Cesaro'ya yenildikten sonra ona saldırdı.[12] 8 Ağustos Raw bölümünde tekrar Sheamus'u yenen Cesaro, Birleşik Devletler Şampiyonluğu için Rusev'le karşılaştı. Sheamus'un maça karışmasıyla maçı kaybetti.[21] 15 Ağustos Raw bölümünde Sami Zayn'le karşılaşan Sheamus'un yenilmesine neden oldu. Bir sonraki tartışma sırasında Raw genel müdürü Mick Foley, SummerSlam'de ikisinin Best of Seven Series'de karşılaşacağını söyledi.[14] 19 Ağustos'ta maçın SummerSlam gösteri öncesinde yapılacağı açıklandı.[24]
Nikki Bella, Ocak 2016'daki sakatlığından beri ilk kez geri dönüş yaptı.
SmackDown brandına seçilen Eva Marie, haftalar sonra yaşadığı sakatlık[13] ve frikik kazası yüzünden ilk maçına çıkamadı.[19] 16 Ağustos'ta Naomi ile maçına çıkamayan Marie, Becky Lynch ve Carmella'nın Natalya ve Alexa Bliss ile yaptığı maçta göründü. Daha sonra arkasından Naomi göründü ve Marie'yi kovalamaya başladı. Kovalamacada ringin içinden de geçtiler. Karışıklık sırasında Lynch, Dis-Arm-Her yaparak Natalya'yı pes ettirdi. Daha sonra SummerSlam'de altısı arasında yapılacak altı kişilik takım maçı ayarlandı.[15] 18 Ağustos'ta WWE'nin sağlık politikasını ihlâl ettiği gereçesiyle Marie, 30 günlüğüne şirketten uzaklaştırıldı.[25] Bunun sonucunda, SummerSlam'deki maç ya üçe iki handikap maçına dönüşecekti ya da Natalya ve Bliss'e üçüncü takım arkadaşı gelecekti.
19 Ağustos'ta WWE.com, Sami Zayn ve Neville'in takım olarak The Dudley Boyz'a karşı gösteri öncesi maçta yer alacağı açıklandı.[24]
(ş) - maç öncesi hangisinin şampiyon olarak mücadele ettiğini göstermektedir.
P - program öncesi gösteri maçı yapılmıştır.
^İlk başta Eva Marie, takımın üçüncü üyesiydi, ama WWE'nin Sağlık Politikasını ihlal ettiği için SummerSlam'den birkaç gün önce şirketten uzaklaştırıldı. Etkinlikte, Eva'nın yerine üçüncü üye olarak sürpriz bir şekilde geri dönüş yapan Nikki Bella geldi.
^Rusev'in ilk saldırısından sonra ikisi arasında geçen kavga yüzünden maç başlatılamadı.
