Rapa Nui mitolojisi göre Hotu Matu'a efsanevi ilk yerleşimci ve ariki mau ("yüce baş" veya "kral") idi.[1]Hotu Matu'a ve iki kanosu (veya bir çift gövdeli kano) kolonileştiren partisi, şu anda bilinmeyen Hiva topraklarından Polinezyalılardı . Anakena sahiline indiler ve halkı adanın dört bir yanına yayıldılar, oğullarından geldiğini iddia eden klanlar arasında alt bölümlere ayrıldılar ve Polinezya Üçgeni'nin güneydoğu ucundaki izole ada evlerinde bin yıldan fazla yaşadılar.[2]
Atalar kült
Kültürdeki en göze çarpan unsur, ataları tanrılaştıran moai adı verilen devasa heykellerin üretimiydi. Yaşayanın, ölülerin yaşamın ihtiyaç duyduğu her şeyi sağladığı (sağlık, toprak ve hayvanların doğurganlığı, servet vb.) Ve sunularla yaşamanın ölülere ruhta daha iyi bir yer sağladığı yerde, ölülerle simbiyotik bir ilişki olduğuna inanılıyordu. Yerleşimlerin çoğu kıyıda yer alıyordu ve denizdeki ruh dünyasına sırtları dönerek, onlardan önceki yerleşim yerlerinde torunlarını izleyerek kıyı şeridi boyunca moai inşa edildi.[3]
Tangata kültü
Tangata manu veya kuş-adam kültü, adanın Moai dönemini, azalan doğal kaynaklar üzerine savaş patlak verdiğinde ve heykellerin inşası durduğunda başardı.[4] Tanrı Make-make, kuş adam kültünün baş tanrısıydı. Tarikat, ada nüfusunun Katolikliği benimsemesinden sonra azaldı, ancak kuşçu popülaritesi ve hafızası silinmedi ve adanın kilisesinin dekorasyonunda hala mevcut.[5]