Küçük penguen (Eudyptula minor)penguenlerin en küçük türüdür. Ortalama 33 santimetre (13 in) yüksekliğinde ve 43 santimetre (17 in) uzunluğundadır, ancak boyutlar alt türlere göre değişir.[1][2]Güney Avustralya ve Yeni Zelanda kıyılarında bulunur. Avustralya'da, küçük boyutları nedeniyle genellikle peri penguenleri olarak adlandırılırlar. Yeni Zelanda'da arduvaz mavisi tüyleri nedeniyle daha çok küçük mavi penguenler veya mavi penguenler olarak bilinirler; aynı zamanda Māorice adlarıyla da bilinirler: kororā.
Taksonomi
Küçük penguenler ilk olarak 1781'de Alman doğa bilimci Johann Reinhold Forster tarafından tanımlandı. Birkaç alttür bilinmektedir, ancak bunların sınıflandırması hala bir tartışma konusudur. Beyaz yüzgeçli penguen bazen küçük penguenlerin bir alt türü, bazen ayrı bir tür, bazen de bir renk morfu olarak kabul edilir.
Mitokondriyal ve nükleer DNA kanıtları, Eudyptula ve Spheniscus arasındaki bölünmenin yaklaşık 25 milyon yıl önce meydana geldiğini ve beyaz yüzgeçli ve küçük penguenlerin atalarının yaklaşık 2,7 milyon yıl önce ayrıldığını gösteriyor.[3]
Parazitler
Küçük penguenler, parazitlere karşı sadece bir avcı olarak değil, aynı zamanda bir konakçı olarak da ekosistemde önemli bir rol oynamaktadır. Yakın zamanda yapılan araştırmalar, penguenin tüylerindeki yumuşatma yağıyla beslenen yeni bir tüy akar (mayt) türünü göstermiştir.[4] Küçük penguenler, sosyal bağları güçlendirmek ve parazitleri gidermek için eşlerini gagalarıyla temizlerler.[5]
