Hayal gücü, imajinasyon veya imgelemzihinsel görüntüler oluşturabilme veya insanın kendi zihninde görüntüler üretebilme yetisidir. Gerek deneyimlere anlam vermeye gerekse bilgiyi anlamaya katkıda bulunur; insanların dünyaya anlam verebilmelerine olanak sağlayan önemli bir yetenektir[1][2][3] ve öğrenme sürecinde (işleminde) önemli bir rol oynar.[1][4]
Türk Dil Kurumu Güncel Türkçe Sözlük'te hayal gücü şu şekilde tanımlanmıştır:
Geçmiş yaşantılara özgü ögelerle şimdiki yaşantı arasında bağ kurma gücü.
Bir nesneyi, o nesne karşımızda olmaksızın tasarımlama yetisi.[5]
„
Oxford İngilizce Sözlük'te ise hayal gücü şöyle tanımlanmaktadır:
“
Fikirler ve zihinsel görüntüler oluşturma eylemi veya yeteneği.
Zihnin yaratıcı veya zengin kaynaklı olma yeteneği.[6]
„
Hayal gücü hikâye etme yoluyla da, örneğin masallar ve fantazilerle de ifade edilebilir. Ünlü icatların veya eğlence ürünlerinin birçoğu mucitlerinin hayal gücünün ilhamı sayesinde üretilmiştir. Kişi hayal gücüyle oluşturduğu görüntüleri "akıl gözü" ile görür.
İnsanların hayal gücünün evrimine dair bir hipoteze göre hayal gücü, zihinsel simülasyon sayesinde bilinçli canlıların çeşitli sorunları(nı) çözmelerine olanak sağlamıştır (ve dolayısıyla bireylerin doğayla uyumluluğu artmıştır).
Egan, Kieran (1992). Imagination in Teaching and Learning. Chicago: University of Chicago Press.
Frye, N. (1963). The Educated Imagination. Toronto: Canadian Broadcasting Corporation.
Norman, Ron (2000) Cultivating Imagination in Adult Education Proceedings of the 41st Annual Adult Education Research.
Sutton-Smith, Brian. (1988). In Search of the Imagination. In K. Egan and D. Nadaner (Eds.), Imagination and Education. New York, Teachers College Press.
^"imagination.Concise Oxford Dictionary. Oxford University Press, 2004. Özgün metin: "the faculty or action of forming ideas or mental images. the ability of the mind to be creative or resourceful.
