Haikouichthys, 535 milyon yıl önce, Kambriyen patlaması sırasında yaşamış ve soyu tükenmiş bir kraniat cinsidir (notokordları ve farklı kafaları olan hayvanlar). Haikouichthys, paleontologların onu gerçek bir kafataslı olarak tanımlamasına ve hatta popüler olarak en eski balıklardan biri olarak nitelendirilmesine yol açan tanımlanmış bir kafatasına ve diğer özelliklere sahipti. Kladistik analizler, hayvanın muhtemelen bir bazal kordat veya bir bazal kraniat olduğunu gösteriyor[1] ancak her iki kök grubuna bile tartışmasız şekilde dahil edilebilecek kadar yeterli özelliklere sahip değildir.[2][3] Cins, 1999 yılında resmen tanımlanmıştır.[4]
Açıklama
Haikouichthys yaklaşık 2,5 cm (1 inç) uzunluğundadır ve aynı yataklardan gelen başka bir olası kordalı olan Myllokunmingia'dan daha incedir. Haikouichthys ercaicunensis'in holotipi, Yunnan, Çin, Ercaicun, Kunming Şehri, Haikou yakınlarındaki 'Eoredlichia' Bölgesindeki Qiongzhusi Formasyonunun Yuansshan üyesinde bulundu,[3] dolayısıyla adı "Ercaicun'dan Haikou balığı"dır. Fosil, binlerce mükemmel korunmuş yumuşak gövdeli fosilin bulunduğu bir dizi Lagerstätten bölgesinden birinde, Chengjiang faunası arasında ele geçirildi.[5] Holotipin keşfinin ardından, Haikouichthys ercaicunensis'in ek Alt Kambriyen fosilleri keşfedildi.[3]
Kuyrukta arkaya dönük şivronları olan bir dizi segment (miyomer) vardır. Notokorda'ya sahiptir. Hagfish ve lampreylere benzerdir ancak karşılaştırılabilir olmayan yüzgeç radyallerine sahip belirgin bir sırt yüzgeci vardır.[6] Yüzgeç radyalleri, kafa olduğu iç yapılar temelinde, son düşünceye doğru "ileri" açı yapıyor gibi görünmektedir. Bu, birkaç modern balıkla olur ancak nadir görülen bir düzenlemedir. Alt kısımda gonadlar, sümüksü organlar veya tamamen başka bir şey olabilen 13 dairesel yapı vardır.
^"Evidence for a single median fin-fold and tail in the Lower Cambrian vertebrate, Haikouichthys ercaicunensis", Journal of Evolutionary Biology, 17 (5), 2004, ss. 1162-1166, doi:10.1111/j.1420-9101.2004.00741.x, PMID15312089