4 Mayıs 1998'de ülkenin yükseköğretim sistemini ilerletmek amacıyla 985 nolu Proje yürürlüğe girdi. İlk aşama süresince dokuz üniversite seçildi ve üç senelik bir başlangıç dönemi için fonlamaya layık görüldüler. 10 Ekim 2009'da bu dokuz üniversite C9 Ligi'ni oluşturdu. Bu üniversiteler ülkedeki tüm araştırmacıların toplam %3'ünü temsil etmektedir, fakat ulusal araştırma fonlarının %10'unu kazanır; üstelik ulusal akademik yayınlardaki makalelerin %20'sini ve alıntıların toplam %30'unu yaparlar.[1]
