1863'te milyonlarca köleyi özgür ilan eden Kurtuluş İlanı'na atıfla başlayarak,[3] "yüz yıl sonra zenci hâlâ özgür değil" dedi.[4] Konuşmanın sonuna doğru King, Mahalia Jackson'ın ağlamasıyla "Hayalim var" konulu kısmen doğaçlama bir perorasyon için hazırladığı metinden ayrıldı: "Onlara rüyadan bahset Martin!" [5] Dinleyicileri en çok heyecanlandıran ve şimdi en ünlü olan konuşmanın bu bölümünde King, kölelik ve nefret ülkesinden doğan özgürlük ve eşitlik hayallerini anlattı.[6] Jon Meacham, "Tek bir cümleyle, Martin Luther King Jr., modern Amerika'yı şekillendiren erkeklerin saflarına Jefferson ve Lincoln'e katıldı" diye yazdı.[7] Konuşma, 1999'da genel seslendirme bilginleri anketinde 20. yüzyılın en iyi Amerikan konuşması olarak seçildi.[8]
^The Dream: Martin Luther King Jr. and the Speech that Inspired a Nation. New York, NY: Harper Collins. 2003. s. 177.
^I Have a Dream: Martin Luther King Jr. and the Future of Multicultural America, James Echols – 2004
^Alexandra Alvarez, "Martin Luther King's 'I Have a Dream': The Speech Event as Metaphor", Journal of Black Studies 18(3); DOI:10.1177/002193478801800306.
^Nicolaus Mills, "What Really Happened at the March on Washington?", Dissent, Summer 1988; reprinted in Civil Rights Since 1787: A Reader on the Black Struggle, ed. Jonathan Birnbaum and Clarence Taylor, New York: New York University Press, 2000.
^Meacham, Jon (26 Ağustos 2013). "One Man". Time. s. 26.