ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น รายการนี้รวมถึงวัตถุที่ได้รับการระบุแล้วโดยนักดาราศาสตร์มืออาชีพและนักดาราศาสตร์สมัครเล่นสามารถสังเกตได้อย่างง่ายดาย สารบัญแฟ้มคอลด์เวลล์โดยทั่วไปจะเรียงตามลำดับเดคลิเนชันจากเหนือไปใต้ ซึ่งแตกต่างจากสารบัญแฟ้มของเมซีเยซึ่งแสดงรายการดาวตามลำดับการค้นพบ (ยกเว้น NGC 4244 และกระจุกดาวสามเหลี่ยมหน้าวัว[1]) ฉบับพิมพ์ครั้งแรกยังมีการสับสน NGC 6087 กับ NGC 6067 และระบุ IC 2944 ผิดว่าเป็นกระจุกดาวแกมมาคนครึ่งม้า[1]