Den södra delen av komplexet, inklusive den konstgjorda sjön Nanhai ("Södra sjön"), tillhör particentralen, medan den norra delen kring sjön Zhonghai (Mellersta sjön) är upplåten till Statsrådet. Zhongnanhai är strikt avspärrat för allmänheten och omgärdat av omfattande säkerhetsarrangemang. Området råder inte under vanlig kinesisk lag, utan under särskild militär lagstiftning; brott mot dessa lagar döms i särskilda militärdomstolar. I Zhongnanhai finns villor som tillhör Kinas styrande elit, bland annat residensen för landets president, premiärminister och ministrarna i Statsrådet, Kinas regering.
Kuriosa
Kuriosaavsnitt eller ospecifika rubriker rekommenderas inte på Wikipedia. (2024-05) Hjälp gärna Wikipedia med att flytta väsentlig information till relevanta avsnitt, byta namn på rubriken eller diskutera saken på diskussionssidan. Material som kvarstår i avsnittet och som saknar tydlig relevans eller godtagbara källor kan tas bort.