Den tidigaste kinesiska illustrationen av Pascals triangel förekom i Yangs bok Xiangjie Jiuzhang Suanfa (详解九章算法)[1] från år 1261, i vilken Yang klargjorde att hans metod för att finna kvadratrötter och kubrötter i "Yang Huis triangel" uppfanns av matematikern Jia Xian[2], som upptäckte detta runt år 1100, cirka 500 år före Pascal. I denna, nu förlorade, bok, känd som Ruji Shisuo (如积释锁) eller på engelskaPiling-up Powers and Unlocking Coefficients, vilken är känd genom den samtida matematikern Liu Ruxie (刘汝谐).[3], beskriver Jia metoden använd som 'li cheng shi suo' (tabuleringssystemet för att låsa upp binomiala koefficienter).[3] Det förekom återigen i en publikation av Zhu Shijies bok Jadespegeln med de fyra okända (四元玉鉴) från år 1303.[4]
Runt år 1275 hade Yang publicerat två matematiska böcker, kända som Xugu Zhaiqi Suanfa (续古摘奇算法) och Suanfa Tongbian Benmo (算法通变本末), tillsammans kallade Yang Hui suan fa (杨辉算法).[5] I den första av böckerna beskrev Yang arrangerandet av naturliga tal kring koncentriska och icke koncentriska cirklar, kända som magiska cirklar, samt vertikal-horisontella diagram av komplexa kombinatoriska arrangemang kända som magiska kvadrater och magiska cirklar, som gav regler för konstruktionen.[6] I sin text kritiserade Yang arbetet av de tidigare matematikerna Li Chunfeng (李淳風) och Liu Yi (刘益), som ofta arbetade med metoder utan att beskriva den teoretiska bakgrunden.[5] Yang hade en vid denna tid modern syn på matematik, och sade en gång:
"De gamla männen ändrade namnet på sina metoder från problem till problem, så att när ingen specifik beskrivning var given, fanns heller inget sätt att förstå deras teoretiska härkomst eller bas."[5]
I sitt skrivna arbete framförde Yang teoretiskt bevis för att komplement för ett parallellogram som är diametern av ett annat parallellogram, är lika med varandra.[5] Detta var samma idé som framställdes i Euklides (300 f.Kr.) fyrtiotredje proposition i sin första bok, men Yang använde ett fall med en rektangel och en gnomon.[5] Yang lade också fram ett flertal andra geometriska problem och teoretiska förslag som var slående lika det Euklidiska systemet,[7] men Euklides första böcker översattes inte till kinesiska förrän 1600-talet, fyrahundra år efter Yangs död.[8]
Yangs texter är de första i vilka kvadratekvationer med negativa koefficienter av 'x' förekommer, men Yang attribuerar den tidigare matematikern Liu Yi för denna upptäckt.[9] Yang var även välkänd för sin förmåga att manipulera decimalbråk. När han ville multiplicera fram arean av ett rektangulärt fält med en bredd av 24 dubbelsteg och 3 4⁄10fot, och en längd av 36 dubbelsteg och 2 8⁄10 fot, brukade Yang uttrycka det i decimaldelar av dubbelsteg, som 24.68 X 36.56 = 902.3008.[10]
Needham, Joseph (1986). Science and Civilization in China: Volume 3, Mathematics and the Sciences of the Heavens and the Earth. Taipei: Caves Books, Ltd.