Enligt folktron vistades de i skogar, där de med pilar jagade vilddjur, eller vid floder, där de nattetid trådde sina danser vid månsken. Några vilor troddes också sväva i molnen för att framkalla storm. De ansågs farliga för människor, som störde deras samkväm, men kunde även ingå fostbrödralag med trofasta hjältar. I Bulgarien kallades de samovily, samodivy eller judy. De har spelat en ofantlig roll i den sydslaviska folkpoesin. I sydslavernas diktning används vila ofta som omskrivning för mö, herdinna i allmänhet.
