Vissa av öarna som ingår i reservatet är helt kala medan de större öarna består av hällmarksområden med glesa träd. På Ornö dominerar till största delen barrskog men kring Maren och vid Varnö finns mer lövskog. Så även på Ängsholmen direkt söder om Ornö. Området kring Maren är till stor del gammal betesmark. På Ornös sydöstra del ligger Manö ängar, känd för sina gigantiska ekar och artrika flora med bland annat orkidéer. På Varnö i sydväst ligger Varnö by som består av ett antal äldre gårdar.
På naturreservatets mindre öar återfinns en mängd typiska skärgårdsfåglar och här finns även områden med kalksten som i sin tur ger en varierande flora.
Inom naturreservatet finns några sjöar varav de största är Maren och Långträsk. Här finns även sjön Stunnträsk som är Stockholms läns djupaste insjö. Häften av sjön Bastumaren ingår i naturreservatets område.
Syftet med reservatet är att bevara skärgårdsnaturen samtidigt som området ska vara tillgängligt för fritidsliv.
Haninge kommuns fritidskarta med text utgiven 1989
Vägvisare till skärgården i Stockholms län, av Alf Nordström och Göran A. Sjöberg. Illustratör Monica Eriksson. Utgiven av Länsstyrelsen i Stockholms län och Stockholms läns landsting 1982. Liber förlag. ISBN 91-38-90139-0
Noter
^ [abcde] Skyddade områden, naturreservat, 18 december 2015, läs onlineläs online, läst: 20 januari 2017.[källa från Wikidata]
^ [ab] Skyddade områden, naturreservat, 25 februari 2020, läs onlineläs online, läst: 25 februari 2020.[källa från Wikidata]