Vid sekelskiftet 1800/1900, under Danmarks styre, var Island indelad i tre amt: Norð, Vest och Suð. Därefter indelades landet i fyra fjärdingar: Vestfirðingafjórðungur, Norðlendingafjórðungur, Austfirðingafjórðungur och Sunnlendingafjórðungur. Senare kom indelningen att gälla regioner. 1937 ökades antalet regioner till fem, 1945 till sju och 1960 till åtta regioner.[2]
Före 2003 utgjorde regionerna även landets valkretsar, innan valkretsarnas gränser ändrades för att förbättra balansen vid val. Idag används regionerna främst av statistiska skäl. Även landets postnummer följer regionerna med ett fåtal undantag.
