Statens museer för världskultur har i uppdrag att visa och levandegöra världens kulturer, särskilt kulturer med ursprung utanför Sverige. Myndigheten ska främja tvärvetenskaplig kunskapsbildning och publik verksamhet i nya former utifrån etnografiska, arkeologiska, konstnärliga, konstvetenskapliga samt andra samhälleliga och historiska perspektiv. Myndigheten ska dokumentera och belysa olika kulturers yttringar och villkor samt kulturmöten historiskt och i dagens samhälle.
Statskontoret konstaterade hösten 2015 i en analys av myndigheten att underskotten i utställningsverksamheten i Bergrummet krävde åtgärder. Ett förslag i analysen var att minska antalet museibyggnader.[2] Hösten 2016 förekom Världskulturmuseerna flitigt i den så kallade ”museidebatten” där såväl verksamhetens innehåll som ekonomiska förutsättningar diskuterades.[3]
