Snabbmeddelanden (även direktmeddelanden, ibland IM efter engelskainstant messaging) är meddelanden som personer skickar till varandra i realtid med hjälp av datorer eller smartphones som är uppkopplade till internet eller något annat nätverk. Tekniken är nära besläktad med chatt och med tiden har snabbmeddelanden ibland kommit att räknas som chatt. Ordet chatta kan användas även för att skicka snabbmeddelanden eftersom det saknas ett kort och tydligt etablerat ord för att skicka snabbmeddelanden. Ordet messa används också, men kan även syfta på att skicka sms[1].[2]
I grunden går snabbmeddelanden ut på att användare bjuder in varandra i en särskild programvara och sedan kan skicka meddelanden till inbjudna användare i realtid. Om mottagaren är inloggad kan den läsa meddelandet omedelbart. I annat fall lagras det tills användaren loggar in nästa gång. I jämförelse med e-post kan man se vilka användare som är inloggade och man behöver inte skriva in e-postadress eller skapa en adressbok för att skicka ett meddelande. Programmet kan köras samtidigt som annan programvara och har indikering, vilket gör att man kan arbeta med annat på exempelvis datorn utan att missa meddelanden. Många program har också andra funktioner.
Användaren kan skaffa ett direktmeddelandeprogram som installeras på datorn eller använda snabbmeddelandenfunktioner på webbplatser. Det senare kan vara användbart då användaren befinner sig vid allmän dator till exempel i skolor och på jobb, eftersom inget program behöver installeras på datorn. Användaren väljer sedan vilka personer som ska hamna på ens kontaktlista (båda parter måste godkänna relationen). Som inloggad användare kan man se vilka kontakter som för tillfället är uppkopplade. Förutom att skicka snabbmeddelanden kan man via vissa direktmeddelandeprogram även överföra filer, spela onlinespel och föra videosamtal (med hjälp av mikrofon eller headset samt webbkamera).
De första programmen, såsom Zephyr, som kom till Unix i början av 1990-talet, klarade enbart av att sända textmeddelanden.
Ett annat adressystem används: adressen innehåller vanligtvis inget @-tecken, istället väljer man avsändare i klientprogrammets kontaktlista
Närvarodetektion: man kan ögonblickligen avgöra om mottagaren är tillgänglig eller ej
Man kan göra liknelsen att kommunikation med hjälp av snabbmeddelanden är som ett telefonsamtal, medan e-post är som att brevväxla eller faxa.
Statistik
Användning av direktmeddelanden (chattar) bland svenskarna 2014–2017.
Enligt undersökningen Svenskarna och internet skickade varannan svensk internetanvändare direktmeddelanden och chattade varje dag år 2017. Användningen hade fördubblats på tre år, år 2014 var samma siffra 25 procent. När man 2017 räknade med även de internetanvändare som använde direktmeddelanden och chattar mer sällan än varje dag hamnade siffran på 83 procent av svenskarna.[4]
.svg)