Namnet syftar på de transporter av silvermalm och blymalm som gick från Nasafjäll till en hamn vid Bottenviken. Oftast var det Piteå eller Kåge som användes som hamn. Malmen transporterades vintertid över främst sjöar och myrar. Endast mindre röjningsarbeten torde ha erfordrats för att få en fungerande transportled. Transporten skedde främst av samer med rendragnaackjor.
Under Nasafjälls silververk andra brytningsepok (1770-1810) skedde en omlastning i Gråträsk vid lappmarksgränsen. Från bruket i Adolfström transporterade samerna sligen i ackjor till Gråträsk, där tog kustbönderna över med hästdragna slädar för vidare färd till hamnen i Piteå.
Tidigare har Silvervägen marknadsförts som ett nät av vägar från Bottenviken till Arjeplog:[källa behövs]
Stina Jackson från Skellefteå utkom 2018 med spänningsromanen Silvervägen. Boken fick Svenska Deckarakademins pris för årets bästa svenska kriminalroman.