Apianus var professor i Ingolstadt. Han var en framstående observatör av himlakroppar och gjorde latitudbestämningar och longitudbestämingar med hjälp av måndistanser, dock tämligen osäkra på grund av måntabellernas otillförlitlighet. Han gjorde även kometobservationer som ännu är brukbara, bland andra av Halleys komet 1531. Kometsvansar förklarade han som kometens skugga och hade alltså klart för sig, att de var riktade från solen. Apianus utgav De cosmographie et geographie pricipiis sen cosmographicus liber (1524), mycket använd, samt Astronomicum Cæsareum (1540).