Balkar för stålbyggnad finns i många former. Genom tiderna har man prövat många olika profiler (form på balkens genomskärning), som alla har sina fördelar och nackdelar. Standardiseringsarbete har resulterat i så kallade normalprofiler , som är noggrant specificerade. I Tyskland infördes normalprofilen 1881 i och med publiceringen av professorernaFriedrich Heinzerling och Otto Intzes verk «Deutsches Normalprofil-Buch für Walzeisen». Europeiska normalprofilerna återfinns i Euronormer, tex Euronorm 53 och Euronorm 19.
Euronormer omvandlas efter hand till Europastandarder, varför vissa normalprofiler nu finns i tex EN 10055 och EN 10056. Profiler som inte är normalprofiler är specialprofiler.
