De tidiga albumen var förpackningar på 78 RPM-skivor i bokformat, likt ett fotoalbum.
Musikalbum eller bara album, ibland kallat fullängdare eller LP (Long Play), är ett format för att paketera och distribuera ett antal musikstycken, vanligen cirka 10 till 15 om det är populärmusik och cirka 15–20 stycken om det är ett samlingsalbum.
Ett album innehåller vanligen minst fem låtar eller mer än 20 minuters speltid, annars kallas det en EP (Extended Play) eller singel. Men artisten/gruppen kan även välja att släppa ett dubbelalbum där två skivor utgör en enhet. Detta är vanligt för samlingsalbum och livealbum. Även trippelabum förekommer.
Framförallt dansband brukar numera tala om fullängds-cd eller full-cd som parallellt begrepp till album för att skilja dem åt från singelskivorna.
"Jättebum" var ett koncept som Povel Ramel introducerade och som betyder en hel livstids produktion förpackad i ett jättealbum.
Typer av album
Studioalbum – album inspelat i en studio; ibland kallat fullängdsalbum eller bara album (vilket då exkluderar live- och samlingsalbum).
Debutalbum – kallas det första studioalbumet en artist ger ut.
Konceptalbum – typ av studioalbum vars låtar följer ett givet tema.
Hyllningsalbum (eller tributalbum) – coveralbum inspelat av blandade artister i syfte att hylla en specifik artist.
Dubbelalbum – album med två CD- eller LP-skivor i samma förpackning. Kan innehålla både studio-, live och/eller samlingsskivor.
Soloalbum – album som ges ut av en soloartist (eventuellt bättre känd som medlem av en grupp).
Titellåt
Många musikalbum – åtminstone inom populärmusiken – innehåller en låt med samma namn. Denna, i regel betitlad titellåt,[3] spelar ofta särskild roll på albumet. Antingen kan den vara en av de singellåtar som lanseras tillsammans med albumet, alternativt en annan för albumet eller musikern viktig låt.