Kihlman tillhör en finlandssvensk kultursläkt och är verksam som målare och grafiker. Sedan 1979 är han bosatt i Stockholm. Som grafiker är han främst känd för sina svartvita koppargrafiska verk i tekniken torrnål, ofta med motiv influerade av hans många resor i framför allt Östeuropa. För sin grafik har Kihlman tilldelats ett flertal internationella priser och utmärkelser i bland annat Kanada (Toronto och Montréal), Polen, Kina, Rumänien, Serbien, Spanien och Japan. I Sverige har han tilldelats Karlskoga Nobels Konststipendium 2001, Grafiska Sällskapets Erik Wessel-Fougstedts stipendium 2004 och tillsammans med kulturjournalisten Karl Haskel hedersstipendium ur Nils G. Stenqvists minnesfond 2009. År 2012 erhöll Kihlman Krzyzem Kawalerskim Orderu Zaslugi Rzeczypospolitej Polskiej (Republiken Polens förtjänstorden) och 2015 kreerades han till hedersdoktor vid Akademia Sztuk Pięknych im. Eugeniusza Gepperta we Wrocławiu i Wroclaw i Polen.
Sedan 2004 är Kihlman ordförande i Fridellsällskapet, som sprider kunskap om grafikern Axel Fridell. Han är sedan 2009 vice ordförande i Föreningen för Grafisk Konst. Sedan många år är Kihlman aktiv även i Grafikens Hus som ledamot av styrelsen för Grafikens Hus AB, men även som kurator för en mängd utställningar. Tillsammans med Karl Haskel ansvarade han bland annat för de årliga utställningarna Ur H.M. Konungens grafiksamling på Grafikens Hus mellan 2005 och 2011.
Nicklasson, Kim; Mikael Kihlman (1997). Ur vår tids grafik 46-Mikael Kihlman. Kristianstad: Samlargrafik. Libris77764012. ISBN 91-87324-62-8
Kihlman, Mikael; Joanna Helander, Pawel Huelle, Jacek Szewczyk, Örjan Wikström, Adam Zagajewski, Czesław Miłosz (2000). Spår av tid. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris7774321. ISBN 9188712192
Kihlman, Mikael; Ljiljana Ćinkul, Aleksandar Tišma; översättning: Adolf Dahl (2003). Solna Centrum-Novi Sad/Mikael Kihlman, målningar och grafik 1999-2002. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris9337054. ISBN 91-88712-29-X
Wikström, Örjan; Torgny Lindgren, Ludvig Rasmusson, Mikael Kihlman, Lars Lundqvist (2006). Stentryck 1971–2006. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris13482418
Kihlman, Mikael; Haskel Karl (2012) (på swe, fin, tys, eng). Utsnitt-Otteita-Ausschnitt-Extract. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris13482418. ISBN 978-91-87097-072
Weglin, Brita; Mikael Kihlman, Marianne Söderberg (2013) (på swe, eng). Jag simmar till Tallinn och andra berättelser: I am swimming to Tallinn and other stories. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris14673284. ISBN 9789187097133
Wikström, Örjan; Mikael Kihlman, Peter Cornell, Thomas Millroth, Ludvig Rasmusson (2015). I Hammershøis värld: måleri/grafik/textil. Stockholm: Almlöfs Förlag. Libris18470010. ISBN 9789187097270
Kihlman, Mikael; Jacek Szewczyk, Pawel Frackiewicz, Christopher Nowicki, Andrzej Weclawski (2015) (på pol, eng.). Mikael Kihlman-Poland. Wroclaw, Polen: Faculty of Graphic Arts and Media Art of The Eugeniusz Geppert Academy of Art and Design in Wroclaw. ISBN 978-83-64419-40-9
Suéde – Hommage à Anders Zorn – Invité d´honneur Mikael Kihlman, Gravure Contemporaine, Pointe et Burin, Foundation Taylor 2016, katalog med förord av Karl Haskel och Monique Mouléne, Edition Pointe & Burin, Paris 2016. ISBN 978-2-7466-6984-0
Kihlman, Mikael; Kristoffer Leandoer (2022), Minnet kastar långa skuggor, Almlöfs Förlag ISBN 978-91-985939-90
