Knut, född 5 december2006 på Berlins zoo i Berlin, död där 19 mars2011, var en isbjörn som avvisades av modern Tosca och därför föddes upp av djurparkens personal. En annan hane som föddes samtidigt överlevde bara i fyra dagar. Knut var den första isbjörnsunge som fötts och överlevt på Berlins zoo på över 30 år.
I flera medier förekom artiklar om en djurrättsaktivist som skulle ha hävdat att isbjörnsungen borde avlivas eftersom han ansåg att ett liv i fångenskap var grymt mot djuret. Personen hade kritiserat Berlins zoo då han tyckte att Knut uppföddes i förhållanden som är opassande för isbjörnar men angående avlivningen gjorde han klart att massmedierna citerat honom felaktigt. Senare drog han även tillbaka sin kritik.[1]
Knut var en kommersiell succé. Eftersom björnen är staden Berlins vapen kom Knut därför att dessutom bli en form av maskot för staden. Berlins zoo har registrerat honom som varumärke[2] Det har tillverkats leksaker som föreställer honom, Haribo har lanserat Knut-godis med hallonsmak och det har gjorts flera sånger om honom. Bland sångerna finns de som handlar om isbjörnens utseende, däribland "Knut is Cute" (svenska: "Knut är söt") eller "Knut, der kleine Eisbär" (svenska: Knut, den lilla isbjörnen) av en nioårig flicka från Köpenick[3], och sånger som är mera sarkastiska som "The Baby Bear Must DIE!", "Knut Isn't Cute Anymore", and "Goodbye Knut" av den brittiska komikern Mitch Benn[4][5].
I november 2007 berättade tidningen Flensburger Tageblatt att Knut egentligen tillhör djurparken i Neumünster. Knuts far Lars lånades 1999 av Berlins zoo från Neumünster och i ett avtal bestämdes att den unge som föds först (i detta fall Knut) ska lämnas tillbaka. Efter flera förhandlingar vid domstolen kom djurparkerna i juli 2009 överens om att Knut fick stanna i Berlin och Neumünsters djurpark fick 430 000 euro.[7]
Knut dog plötsligt den 19 mars 2011 när han, efter en attack av hjärninflammation, drunknade i sin bassäng.[8]
