Karlshamn var från början en dansk utlastningshamn och fiskeläge vid namn Bodekull, eller Bokuld. Efter freden i Roskilde 1658, då Blekinge blev svenskt, besökte den svenske kungen Karl X Gustav ett antal orter i södra Sverige för att välja en plats för en örlogshamn. Efter ett besök i Bodekull gav han 1658 order om att anlägga en stad och en flottbas här på grund av platsens utmärkta läge vid Östersjön. Bodekulls skeppsvarv grundades 1659, men kungens död i februari 1660 kom emellan, och det dröjde till 1664 innan Karlshamn fick stadsprivilegier. År 1666 fick den namnet Karlshamn och 1668 blev den stapelstad.[6]
Staden växte, men utvecklades i skuggan av det också nyanlagda Karlskrona. År 1675 anlades Karlshamns kastell på Frisholmen i stadens hamninlopp för stadens försvar från havet. Innan kastellet blev färdigt, utgjorde en skans på Boön stadens marina försvar.
Stadsplanen uppgjordes av Erik Dahlbergh, som även ritade förslaget till Karlshamns befästande. Under skånska kriget hölls skansen av svenskarna till Oktober 1676 då dess befälhavare, överstelöjtnant Carl Adolf Hård, kapitulerade med 400 svenska soldater. [7]Danskarna höll Karlshamn från oktober 1676 till mars 1677 och nedbrändes 1678 av danskarna. År 1710 nedbrändes Karlshamn på nytt av danskarna, och 1710–1711, då pesten härjade i Blekinge dog ungefär hälften av befolkningen. År 1763 lades fyra kvarter i aska och 1790 härjades 20 boningshus och kyrkans klockstapel av eld.
Den goda hamnen och de efter Blekinges förening med Sverige förbättrade landsvägsförbindelserna gjorde Karlshamn till handelsstad för västra Blekinge och stora delar av södra Småland. Under 1700-talet, särskilt sedan Frans Cervin blivit borgmästare 1740, utvecklades Karlshamns handel, sjöfart och industri betydligt. På 1760-talet fanns i Karlshamn skeppsvarv, tobaksfabriker, ylle- och strumpfabrik, färgeri, stärkelsefabrik, repslagerier, såpsjuderier, pappers- och tegelbruk, garveri och flera kvarnar.
Under kontinentalsystemets tid, särskilt 1808–1812, hade Karlshamn en betydande transitohandel med brittiska varor till Tyskland. Under 1840- till 1870-talen, då stora mängder tjära, trä och spannmål fördes ned till Karlshamn från skogsbygden, ända uppifrån Växjötrakten, hade de Karlshamns handelshus sin glansperiod.
På 1950-talet breddades kustbanan till normalspår. Vid samma tid flyttades järnvägsstationen till ett nytt läge i utkanten av centrum, insprängt vid Pengaberget.
Administrativa tillhörigheter
Se även Asarum för historiken av den norra delen av tätorten
Karlshamns stad bröts 1664 ut ur Asarums socken och blev vid kommunreformen 1862 en stadskommun. År 1967 införlivades kringliggande socknar/landskommuner och 1971 uppgick stadskommunen i Karlshamns kommun med Karlshamn som centralort.[9] Tätorten växte 1970 samman med samhället Asarum som numera utgör norra delen av tätorten.
I Karlshamn ligger Aarhus Karlshamn (AAK) som tillverkar vegetabiliskt fett för livsmedel och kosmetika. Innan fusionen med Aarhus United hette företaget Karlshamns AB och kallades i folkmun för Sojan. Staden är även känd för sina mejeriprodukter, vilka dock inte tillverkas där längre. Sedan gammalt bär en punsch stadens namn.
1969 startade företaget Scandia Present AB sin verksamhet i Karlshamn. Under 1990-talet köptes företaget upp av Gense och i samband med detta flyttades det mesta av verksamheten till Eskilstuna. Scandia Present AB avregistrerades som företag år 2010.
Karlshamn har som mest haft åtta konsulat (1866-1880) men har nu blott ett (för Finland, sedan 1933).[17]
I Karlshamns kommun finns fotbollslaget Asarums IF/FK. Damlaget i klubben gick upp i Elitettan år 2017 där de lyckades hålla sig kvar i två säsonger.
I staden finns fotbollslaget IFK Karlshamn och friidrottsföreningen IF Udd. I Högadal, utanför stadskärnan, finns fotbollsklubben Högadals IS, som spelade i Allsvenskan 1962. En känd spelare från klubben är Erton Fejzullahu. Idrottsplatsen Vägga IP är hemmaplan för IFK Karlshamn och Högadals IS samt för IF Udd. Idrottsplatsens takläktare är byggd i trä och är från 1930-talet. Invid idrottsplatsen finns Väggahallen, där innebandyklubben Carlshamns IBK spelar, och Väggabadet, där Karlshamns simklubb är verksam. Härifrån kommer VM-guldmedaljören Emma Igelström.
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem, SCB, 11 november 2021, läs online.[källa från Wikidata]
^Isacson, Claes-Göran (2000). Skånska kriget 1675-1679. Historiska media ; Svenskt militärhistoriskt bibliotek. sid. 24. ISBN 978-91-85873-73-9. Läst 20 oktober 2024
^SIKA Statistik 2007:13 "Utrikes och inrikes trafik med
fartyg 2006", statistik från SIKA och SCB, tabell 1 "Rikets 25 största hamnar" (sidan hämtad 11 maj 2012)
