Artom tillhörde en inflytelserik judisk familj i hemstaden Asti. Sina universitetsstudier bedrev han vid universitetet i Pisa, där han kom i kontakt med kretsar, som stod rörelsen för risorgimento nära. År 1848 kämpade han som medlem av en bataljon från universitetet mot österrikarna. Från 1850 till 1859 arbetade han som journalist för tidskrifternaOpinione och Crepuscolo.