Hon gjorde scendebut på Broadway som tolvåring i The Patriots. Hon spelade sedan med olika teaterensembler innan hon 1956 gjorde en uppmärksammad filmdebut i rollen som Elma i Bus Stop. Påföljande år nominerades hon för en Oscar för sin roll i Lek i mörker.
Hon utvecklades till en behaglig och duktig komedienne och spelade mycket i TV-filmer.
Åren 1956–1961 var hon gift med skådespelaren Don Murray.