Helmuth Ellgaard föddes i det dåvarande tyska Haderslev (Hadersleben) i Nordslesvig. 1928 lämnade familjen Haderslev, som efter folkomröstningen 1922 blev danskt, för att flytta till Kiel. Redan tidigt intresserade sig Helmuth Ellgaard för teckning och måleri. 1934 fick han sin utbildning på Fachhochschule für Kunst und Gestaltung i Kiel och arbetade samtidigt som reportagetecknare för dagstidningen Kieler Neueste Nachrichten. Han lärde sig att hantera penna och skissblock och hans specialitet blev snabba skisser med ritkol.
Liv och verk
Ellgaard (med skissblock) som krigsreporter i Frankrike 1940.
Genom kriget hade de stora förlagshusen i Berlin förstörts och nya tidningar och tidskrifter uppstod bland annat i Hamburg och München. Familjen Ellgaard flyttade därför till München, där Helmuth Ellgaard var med att starta bildmagasinet Revue, som var en av de många nya tidskrifterna i efterkrigstidens Västtyskland. I redaktionen för Revue arbetade Ellgaard som fast anställd bildredaktör och reportagetecknare. I nästan varje veckoutgåva fanns illustrationer av honom, från 1953 även i färg. Hans förebilder var nu amerikanenNorman Rockwell och danskenKurt Ard.
År 1956 gjorde han sig självständig och flyttade med familjen till Hamburg. Här illustrerade han tidskriftsromaner, böcker och arbetade för reklamfirmor. Hans stora insats under perioden 1954 till 1961 var dock illustrationen av ett stort antal filmaffischer, där affischen från 1959 för antikrigsfilmen Bron (Die Brücke) är hans mest framstående arbete.
