Schirmer studerade i München och Dresden och reste 1838 på inrådan av landskapsmålaren Johan Christian Dahl till Norge. I Kristiania (nuvarande Oslo) blev han anställd vid byggnationen av det kungliga slottet, där han utförde inrednings- och dekoreringsarbeten. Han fick sedan i uppdrag att undersöka Nidarosdomen, gav det första förslaget till dess återställande och ledde restaureringsarbetet 1869–1871.
^ [ab] Norsk kunstnerleksikon, Store norske leksikon, Norskt konstnärslexikon-ID: Heinrich_Ernst_Schirmer, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^Andreas Beyer & Bénédicte Savoy (red.), Artists of the World Online, K.G. Saur Verlag och Walter de Gruyter, 2009, 10.1515/AKL, Artists of the World konstnärs-ID: 00153696, läst: 13 januari 2024.[källa från Wikidata]
^Liv Jensson, Biografisk skuespillerleksikon : norske, danske og svenske skuespillere på norske scener særlig på 1800-tallet, Universitetsforlaget, 1981, s. 150, ISBN 82-00-05622-8.[källa från Wikidata]