Bündchen är uppväxt i Rio Grande do Sul med fem systrar i en brasilientysk familj. Hon blev upptäckt av en modellscout när hon satt och åt på McDonald's med sina vänner. 1993 deltog hon med sina två systrar Patrícia och Gabriela i en kurs för att förbättra hållningen. Kursen, som leddes av Dilson Stein, var för blivande tonårsmodeller, och Gisele var 13 år vid tillfället. 1993 tog Stein med 50 kursdeltagare till São Paulo för att ge dem en chans att bli utvärderade av riktiga agenter. Den 20 juli 1993 deltog Bündchen i en skönhetstävling och kom på femte plats. Senare, i Elite Look Of The Year Contest, kom hon på andra plats. I den nationella tävlingen på Ibiza kom Bündchen på fjärde plats.