Niska var dotter till sjökaptenen[1] Ivar Alfred Niska och Hilda Maria Elise Schlüter. I familjen föddes fem barn, däribland sångaren Adolf Niska, sjökaptenen Algoth Niska, skådespelaren Bror Niska och dansösen Aina Niska.[2] Niska studerade fem år vid den svenska flickskolan i Viborg, vartefter hon började studera sång hos bland andra Alexandra Ahnger. Skådespelarkarriären inleddes 1901, då Niska anställdes vid Svenska folkteatern, samtidigt som hon var assistent vid Nationalteatern, där hon verkade som skådespelare åren 1903–1907. Som operasångerska besökte Niska olika operor runtom i Helsingfors; 1911–1914 verkade hon vid Finlands nationalopera och 1914–1916 vid Kasinooperan i Åbo. Niska gjorde även studieresor till Tyskland, Frankrike och Italien.[3]
