Ernst Moritz Arndt föddes som svensk medborgare på ett gods i Garz på ön Rügen, där fadern var överinspektor. Han studerade vid gymnasiet i Stralsund från 17 års ålder och fortsatte vid Greifswalds universitet och Jenas universitet med målet att bli präst, men blev istället docent i historia vid Greifswalds universitet 1803.
Han begav sig därefter på en första resa till det svenska kärnområdet med rekommendationsbrev från bland andra Thomas Thorild till Carl Christoffer Gjörwell d.ä., men var åter i Pommern 1804 och blev professor i Greifswald 1806.
Efter Preussens nederlag i slaget vid Jena samma år flydde Arndt undan Napoleons inkommande trupper till Stockholm, där han stannade till efter slutet av pommerska kriget 1805–1807 och arbetade som medlem av Kommissionen för svenska lagens införande i Pommern.
Efter Freden i Paris 1810 var Arndt tillbaka som professor i Greifswald, men vistades efter begärt avsked 1811 på resor. Han var privatsekreterare åt den preussiske statsmannen Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein och kom i hans tjänst till Ryssland under napoleonkrigen. Hemresan till Svenska Pommern företogs 1812 i spåren av den retirerande franska armén. När Arndt kommit hem, fortsatte han sin gamla strävan att förena de många tyska staterna till gemensam front mot Napoleon. I det syftet utgav han sina Lieder für Deutsche 1812, inklusive sin nationellt mest betydelsefulla dikt Was ist des Deutschen Vaterland. Han skrev också psalmer och komponerade.
Känd som ”fader Arndt” avled han 1860, en månad efter sin 90-årsdag.
I hans stora utgivning finns också reseskildringar från resor på kontinenten 1798–1799 och i Sverige 1804.
Psalmer
Jag vet vad som förbliver (nr 794 i Bibeltrogna vänners sångbok. Tillägg 1980.)
När ingen ljusning alls jag finner (1921 nr 597, 1937 När ingen dager ögat skådar nr 378 och 1986 nr 270) diktad 1818 och publicerad 1819 i hans skrift Von dem Wort und von dem Kirchenliede.
Hvad skall Napoleons öde blifva? Öfversättning. Stockholm 1813, hos Strinnholm och Häggström.. Stockholm. 1813. Libris2407766
Sanningens röst från Moskwas ruiner; af E.M. Arndt. Öfversättning ifrån tyskan. Stockholm 1813, hos Strinnholm och Haeggström.. Stockholm. 1813. Libris2407656
Napoleon, såsom menniska, hjelte och eröfrare.: Ett utkast till hans charakteristik. Stockholm 1814, hos Strinnholm och Haeggström.. 1814. Libris9864436
Om bondeståndet och desz representation i staten, af Ernst Moritz Arndt. Öfwersättning. Strengnäs, tryckt hos Carl Eric Ekmarck, 1817.. Strängnäs. 1817. Libris2435903
Tidens tecken. En blick på den historiska verldens närvarande tillstånd; af E.M. Arndt. Stockholm, 1818, hos Zacharias Haeggström.. Stockholm. 1818. Libris2407617
Om stats-författningar med ständer. Af E.M. Arndt. Stockholm, 1819. Tryckt i Cederborgska boktryckeriet.. Stockholm. 1819. Libris2414118
Plan til en furstes upfostran och undervisning. Af E.M. Arndt. Öfversättning. Stockholm, 1819. Tryckt i Cederborgska boktryckeriet.. Stockholm. 1819. Libris2427313
Kateches för Skandinaviens krigare, uti hwilken läres, hurudan en christelig krigsman skall wara, och huru han skall gå med Gud i striden.. Strängnäs. 1834. Libris10668637
Skildringar ur Svenska historien under Gustaf III och Gustaf IV Adolf. Upsala hos bokhandlaren W. Lundeqvist. [Tryckt hos Leffler och Sebell.] 1840.. 1840. Libris1840286
Några ord om Skandinavien och dess närvarande förhållanden. Upsala: Wahlström & Låstbom. 1844. Libris2300538
Levnadsminnen. Stockholm: Wahlstöm och Widstrand. 1917. Libris8198634
Arndts resa genom Jämtland sommaren 1804. [Östersund]. 1919. Libris2494127
Om skjutsväsendet i Sverige. Uppsala: Bokgillet. 1963. Libris1912180
^SNAC, SNAC Ark-ID: w6dz15xr, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Арндт Эрнст Мориц”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
Bååth-Holmberg, Cecilia (1915). Människor av eld och tro.. Uppsala: Lindblad. Libris1632084
130 Meilen nordwärts: die Reise des Rüganers Arndt durch Schweden im Jahr 1804 : Kolloquium zu Arndt, Pommern und Schweden. Hefte der Ernst-Moritz-Arndt-Gesellschaft ; 10. Groß Schoritz, Rügen: Ernst-Moritz-Arndt-Gesellschaft. 2006. Libris11886105. ISBN 3-931661-05-9