Traditionellt betecknas elektrisk apparatur utan aktiva komponenter som ejelektronisk. Exempel på icke-elektronisk utrustning är därför värme-element, elmotorer och enklare elkraftöverföring.
Elektroniken har en central roll i den pågående "informationsrevolutionen" eftersom datorer och annan kringutrustning är uppbyggd av olika elektroniska komponenter.
Beståndsdelarna i elektronik kallas komponenter. Komponenterna är uppdelade i olika typer beroende på deras egenskaper.
När komponenter kopplas samman så bildas kretsar. Komplexa komponenter brukar även kallas kretsar.