Pell var ordförande i senatens utrikesutskott 1987-1995.[3] Han blev mest känd för studiebidragsprogrammet vid namnet Pell Grant som möjliggjorde högskolestudier för miljoner av låginkomsttagare.[4] Pell besegrade Raoul Archambault Jr. i senatsvalet 1960, Ruth M. Briggs i senatsvalet 1966, tidigare guvernören John Chafee i senatsvalet 1972, James G. Reynolds i senatsvalet 1978, Barbara Leonard i senatsvalet 1984 och till sist kongressledamoten Claudine Schneider i senatsvalet 1990. Han meddelade 1995 att han hade bestämt sig för att inte ställa upp i senatsvalet 1996.[5]
Pell avled på nyårsdagens morgon år 2009 hemma i Newport. Han och hustrun Nuala O'Donnell Pell hann vara gifta i 64 år.[6] I samband med begravningsgudstjänsten måndagen den 5 januari 2009 höll senator Ted Kennedy, före detta presidenten Bill Clinton och tillträdande vicepresidenten Joe Biden sina lovtal till Pells minne i anglikankyrkan Trinity Episcopal Church i Newport.[7] Pell gravsattes på Saint Columba's Chapel Cemetery i Middletown, Rhode Island.[8]