Smärta i bröstkorgen kan vara relaterad till fysisk eller psykisk ansträngning eller till vila. Den kan vara relaterad till andning. Bröstsmärtan kan vara förenad med smärta på andra ställen i kroppen (så kallad refererad smärta), och ofta med andra symtom.
Det finns många orsaker till bröstsmärta som inte är akut farliga. Vid fysisk överansträngning kan man få träningsvärk i bröstmusklerna (torakal muskelsmärta), som kan upplevas som en smärta inne i bröstet, liksom muskelinflammationer i området ifråga kan göra. Flera psykiska tillstånd kan ge bröstsmärta, såsom panikångest, somatoform autonom dysfunktion, depression, eller stress (som kan göra att man spänner sig). Andra vanliga orsaker är sjukdomar i mag- och tarmkanalen (såsom magsår, gallsten, gaser i magen), lungsjukdomar (såsom lunginflammation eller lungemboli), eller vissa neurologiska sjukdomar.
Pleuristisk bröstsmärta kallas tillståndet att det gör ont att andas eller att i övrigt använda lungkapaciteten (t.ex. att tala eller hosta). Detta kan uppstå vid pleurit (en lungsäcksinflammation) då smärtan kan liknas vid ett skott.[1] Symtomet förekommer också vid lungemboli då smärtan uppkommer hastigt och tillsammans med dyspné och hypoxi.[2] Smärta vid hjärttrakten vid andning är hos barn och unga (och ibland vuxna) ett vanligt symtom på precordial catch syndrome, en ofarlig muskuloskeletal åkomma.[3][4]
