Franzén var, när han författade psalmen, kyrkoherde och ledamot av Svenska Akademien. Senare utnämndes han till ständig sekreterare i Svenska Akademien (1824) och till biskop i Härnösand (1834).[2] Han var även ledamot av psalmbokskommittén.[1][4]
Inför "Bereden väg för Herran" lär inspiration ha hämtats från den engelske författaren Alexander Pope, och Franzén hade 1797 översatt Popes dikt "Messiah, a Sacred Eclogue".[4] 1812 publicerades Franzéns första version av psalmen i häftet Prof-psalmer.
Psalmen har sammanlagt sju[5] 8-radiga verser, med teman som på olika sätt anspelar på Jesu intåg i Jerusalem, där han hyllas som den väntade Messias. Enligt evangelierna i Bibeln skedde detta strax före påsk och firas därför på Palmsöndagen, men traditionellt också Första advent.
Bereden väg för Herran!
Berg, sjunken! djup, stån opp!
Han kommer, Han, som fjerran
Var sedd af fädrens hopp:
Rättfärdighetens Förste,
Af Davids hus den störste.
Välsignad vare Han, som kommer i Herrans namn.
Strö palmer, bred ut kläder,
Den helga harpan stäm,
Och sjung, der han framträder,
Hans lof, Jerusalem!
Hans makt, som syns så ringa,
Kan död och afgrund tvinga.
Välsignad vare Han, som kommer i Herrans namn.
– Frans Michael Franzén, De två första verserna i den första versionen av "Bereden väg för Herran", som Franzén gav ut 1812.
Psalmens inledande ord är hämtade ur Jesajas bok kapitel 40,[6] som vill ingjuta hopp om befrielse och frälsning till det judiska folket. Detta motiv tolkas sedan genom hela psalmen med hjälp av intåget till den kristna tanken om Jesu identitet och uppdrag.
Enligt Svenskt biografiskt lexikon var den här psalmen en inspirerad och deklamerande diktning, i kontrast mot Franzéns tidigare bleka psalmförsök.[7]
Bearbetningar
Psalmen bearbetades av Frans Michael Franzén själv. Därmed tillkom vers 5,[4] som bland annat innehåller raderna: "O folk, från Herran wiket, i syndig lust och flärd!".[källa behövs]
"Bereden väg för Herran" fungerar som en central psalm under adventstiden.[4] Den kommer även till nytta som inledningspsalm under gudstjänsten på palmsöndagen; här är kopplingen till palmbladen som läggs ut för att bereda väg för Jesus.[3]
I folkkulturen
Många människor, både barn och vuxna, hör fel och sjunger istället Bered en väg för Herran, vilket den också heter inom Evangelisk-lutherska kyrkan i Finland. Det har även i Sverige föreslagits att ändra texten till detta, eftersom det anses passa lika bra. För andra hörfel/missförstånd, se Det är saligt att samla citron.
