Shallenberger studerade vid University of Illinois och flyttade 1881 till Nebraska. Han var verksam som ranchägare och inom bankbranschen. Efter att ha suttit en mandatperiod i representanthuset återkom han till politiken år 1908 då han vann guvernörsvalet i Nebraska som demokraternas kandidat.[1] Shallenberger efterträdde 1909 George L. Sheldon som guvernör och efterträddes 1911 av Chester Hardy Aldrich.[2]
Shallenberger kandiderade 1912 utan framgång till USA:s senat men lyckades två år senare i sin kampanj till representanthuset med omval 1916. I kongressvalet 1918 besegrades Shallenberger men fyra år senare vann han igen med omval 1924 och 1926. I kongressvalet 1928 förlorade han sitt mandat men ställde ännu upp i kongressvalen 1930 och 1932 då han tog sina sista valsegrar. I kongressvalet 1934 lyckades han inte längre bli nominerad av demokraterna till ytterligare en mandatperiod.[3]
Shallenberger avled 1938 och gravsattes på Alma Cemetery i Alma.[4]
