Han var son till målaren Peter Erlandsson Wadsten och Maria Hagman och gift första gången från 1763 med Maria Catharina Schalin och andra gången från 1798 med Christina Lundgren samt far till Lars Peter Wadsten. Han var bror till Carl Fredrik, Paul och Johan Henrik Wadsten samt farbror till Anna Maria Wadsten och Erland Wadsten. Han var den mest produktiva målaren av de fyra bröderna och har bevisligen arbetat i 19 av de dåvarande 32 Ölandskyrkorna. Hans arbete som kyrkomålare inleddes 1759 då han var verksam vid Fagerhults kyrka, men efter att han arbetat i Köpings kyrka 1763 gifte han sig med en prästdotter från Gärdslösa och bosatte där för gott.
