Tätorten Alta innefattar stadsdelarna Bossekop, Bukta, Elvebakken, Midtbakken och Sentrum, som har vuxit ihop till en långsträckt stad. Den är Finnmark fylkes viktigaste utbildningscentrum med bland andra Høgskolen i Finnmark, gymnasium och folkhögskola. I Alta utkommer den oberoende Altaposten.[3] Ortskyrkan Nordlyskatedralen invigdes 2013.
Kommunens industri är till stor del koncentrerad i och omkring tätorten. Här finns betongfabrik, flera trävarufabriker och sågbruk, mejeri, handelsträdgård och maritim service. Vid Vestre Elvebakken finns Alta flygplats.[4][4] Den 5190 kilometer långa europavägen, E45, slutar i staden, där den även möter europavägen E6.
