Рођен је 23. јуна1929. године у Борчи код Београда где је живео само пола године. Рано детињство је провео шумарској кући 7 километара удаљеној од Апатина, где му је отац шумар, био са службом. Одрастао је окружен шумом у близини Дунава, био је треће најмлађе дете у породици Шалајић. Породица Шалајић се због потребе очеве службе често селила 1937. Стапар, 1938. до 1940. године Бездан где је Стеван научио мађарски језик и завршио пети разред основне школе. У Сомбору је од 1941. до 1948. ишао у гимназију где је и матурирао. У току гимназијског школовања Стеван Шалајић се аматерски бавио глумом.[1]
Марјановић, Петар (2001). Стеван Шалајић (на језику: (језик: српски)). YU-Београд: Савез драмских уметника Србије и Позоришни музеј Војводине. стр. 384 страна.CS1 одржавање: Непрепознат језик (веза)