Основана је 19. јула1908. за време Олимпијских игара у хотелу „Манчестер” у Лондону као Међународна пливачка федерација (фр.Fédération Internationale de Natation Amateur), од стране представника пливачких спортских савеза из Белгије, Данске, Немачке, Финске, Енглеске, Шведске и Мађарске. Циљ оснивања је био убрзати уједињење до тада несређених пливачких такмичења. Под споменутим именом је постојала све до 2023. када је променила име у Светски водени спортови (енгл.World Aquatics) , како се у називу не би дискриминисали спортови који се одигравају у води, а нису искључиво пливачки.
У чланству Светских водених спортова се налазе 209 национална савеза.(2017) Седиште СВС-а је у Лозани, Швајцарска.
