Неопрезан коментар о новинарској карикатури је довољан да главни јунак доживи многе затворске несреће. Сада је његова породица присиљена да се бори и чека његов излазак из затвора. Филм прати прича из перспективе Малика, његовог млађег сина, који верује у причу своје мајке о татином одласку на службени пут.[1]
Радња филма се дешава у Сарајеву, јуна 1950, време притиска СССР-а и земаља Информбироа на социјалистичку Југославију. Трговачки путник и комунист Меша велики је женскар, успркос томе што има привлачну жену и двоје деце која га воле. Љубавници Анкици дуго је лагао како ће се развести, но кад она напокон схвати да то никад неће учинити, пријави успутну Мешину примедбу о претеривању у антистаљинистичкој пропаганди ознашком челнику Зији, рођеном брату Мешине жене Сене. Зијо, којем Анкица постане прилежница, сместа пошаље Мешу у затвор, при чему деци кажу да је тата отишао на службени пут. Од тада млађи Мешин и Сенин син, шестогодишњи Малик, месечари.[2][3]
Југословенска кинотека је, у складу са својим овлашћењима на основу Закона о културним добрима, 28. децембра 2016. године прогласила сто српских играних филмова (1911−1999) за културно добро од великог значаја. На тој листи се налази и филм Отац на службеном путу.[10]
