Након што је дебитовала на Бродвеју 1977. године, након чега је уследио њен телевизијски деби 1978. године, Тарнер је постала широко позната током 1980-их, улогама у Телесна страст (1981 - њен први филм), Човек са два мозга (1983), Злочин из страсти (1984), Лов на зелени дијамант (1984) и Част Прицијевих (1985), последње две су јој донеле награду Златни глобус за најбољу глумицу – филмски мјузикл или комедија, а Пеги Сју се удала (1986), за коју је била номинована за Оскара за најбољу глумицу.
Рођена 19. јуна 1954. у Спрингфилду, Мисури,[4] као ћерка за Петси (рођена Маги)[5] и Алена Ричарда Тарнера, службеника америчке дипломатске службе који је одрастао у Кини (где је Тарнерин прадеда био методистички мисионар), Тарнер је треће од четворо деце и једино које је рођено у Сједињеним Државама.[6] Има сестру Сузан и два брата.[7][8]
Одгајана у строго конзервативном хришћанском дому, Тарнерино интересовање за глуму обесхрабрила су оба њена родитеља: „Мој отац је био мисионарског порекла“, касније је објаснила, „тако да су позориште и глума били само један корак даље од уличног шетача, знате? Дакле, када сам ја наступала у школи, он би возио моју маму [тамо] и сео у ауто. Она би излазила на паузама и говорила му: 'Добро јој иде'."[9]
Захваљујући очевом положају у служби спољних послова, Тарнер је одрасла у Канади, на Куби, у Венецуели и Лондону.[4] Похађала је средњу школу у Лондону,[4] завршивши 1972.[7] „Почетак праве глуме за мене је почео током средње школе у Лондону“, навела је она у својим мемоарима из 2008. године. „Било нас је седморо који смо били нека врста позоришне мафије. Продуцирали смо, режирали, глумили, бирали представе, једног наставника отпустили, а другог запослили.[4] Њен отац је умро од коронарне тромбозе недељу дана пре њеног завршетка средњошколског школовања,[7] а породица се вратила у Спрингфилд у Мисурију.
^ абвTurner, Kathleen. „I'm still a dip kid”. Association for Diplomatic Studies and Training. Приступљено 7. 10. 2013.CS1 одржавање: Формат датума (веза)