Вилијам Ричард Џозеф (Бил) Кук рођен је у Троубриџу, Вилтшир, 10. априла 1905. године, као најстарији син Џона Кука, железничког инспектора и његове жене, Еве (бивша Бубијер).[1] Имао је млађу сестру Стелу и млађег брата Леонарда. Образовао се у Тринити школи и мушкој средњој школи у Троубриџу. Стекао је диплому више школе са посебним одликама из математике, за које је награђен стипендијом за универзитет. Студирао је на универзитету у Бристолу, где је и дипломирао 1925. године. Након тога је добио Диплому образовања 1925. и Мастер у области науке 1927. године са својом дисертацијом на тему „Силе између атома и јона”.[2]
Ракете
Кук је радио као хонорарни предавач и асистент Џона Ленарда-Џоунса. Размишљао је о томе да постане учитељ, али је 1928. године уместо тога изабрао да постане државни службеник запосливши се у краљевском Арсеналу у Вулвичу као библиотекар.[1] У почетку је тамо радио у области спољне балистике Истраживачког Института, где је развио Кукову камеру. Она је коришћена за истраживње проблема нетачности поморских топова Kраљевске морнарице. Извор проблема је пронађен у експлозивним таласима који су утицали на прецизност суседних топова и решен је одлагањем паљбе средњег топа за неколико милисекунди.[2] Оженио је Грејс Парнел 1929. године. Имали су ћерку Бети.[3]
Кук је послат да ради на ракети за противваздушну одбрану калибра 76 mm,[4] која је била замисао лорда Чарвила и Данкана Сандиза, 1953. године.[5] Ракета је имала проблем, бездимни барут није могао да се веже за спољни омотач. Кук је водио пројеат који је ово исправио, омогућивши да се ракете развију 1940. године, са првом батеријом која је била под Сандизовом командом, у време подршке ваздушној одбрани Британије током Другог светског рата.[4] Кук се развео са Грејс 1939. године и оженио је Гладис Ален, библоитекарку у Вулвичу.[1] Имали су сина, Роберта Антонија и ћерку, Елизабет Мери.[3] Институт за развој ракета се преместио из Вулвича у Форт Хастелд, а затим у Аберпорт 1940. године, где је постао Институт за развој пројектила, са Алвином Кроуом као контролором пазвоја пројектила и Куком као његовим замеником.[4]
Финансирање Установе за ракетни погон било је шкрто и 1947. године шеф краљевске морнарице (ЦРНСС), Фрeдрик Брундрeт, регрутовао је Кука као директора физичког изтраживања. На овој позицији, Кук је био фокусиран на подводно ратовање, конкретно детекцију подморница. Године 1950. Брундрет је постао заменик главног научног саветника Министарства одбране Сер Хeнрија Tизарда и Кук га је наследио на месту ЦРНСС-а.[4] Он је 1. јануара 1951. године постао Пратилац Реда Бата.[6] Тизард се повукао убрзо након избора 1951. године који су вратили Конзервативну странкуВинстона Черчила на власт и наслеђен је од стране Сер Џона Кокрофта. Али Кокрофт је такође био и директор Центра за истраживање атомске енергије у Харвелу, Oксфордшир, и није био у стању да посвети довољно времена обема улогама. Стога га је Брандрет наследио на месту главног научног саветника Министарства обране 1954. године. Брандрет је затражио од Кука да постане председник Одбора за истраживање у области обране.[4]
Иако су Пени и Кук имали веома различите темпераменте, развили су добар радни однос.[12] За време Кука „установа је радила као сат, све је било добро документовано, било је доста отворене расправе и све је радило у кратком временском року.”[13] Кук је чврсто држао посао под контролом помоћу Одбора за развој оружја, који је основао у априлу 1956. године.[13] Научници који су радили на пројекту су се сагласили да Британија не би развила хидрогенску бомбу без Кука, мада је Кук дао заслуге Пенију.[14] Кук је био присутан као научни директор нуклеарног теста операција грепл на острву Малден у мају и јуну 1957.[10][15] и успешног термонуклеарног теста на Божићном острву у новембру 1957. године.[16] Постао је најнижи чин витеза у Новогодишњим почастима 1958. године.[17]
Управa за атомску енергију Уједињеног Краљевства (УКАЕА)
Кук је постао члан УКАЕА-е за инжењеринг и производњу 1. фебруара 1958. године уместо Сер Кристофера Хинтона који је постао директор Одбора за снабдевање електричном струјом. На упит Лорда Флека производња је одвојена од УКАЕА-ине индустријске групе у јулу 1959. године и Кук је постао члан за развој и инжењеринг. У априлу 1961. године обе две функције су одвојене и Кук је постао главни у групи задуженој за реакторе.[18] Британска Влада је 1957. одлучила да унапреди производњу електричне струје нуклеарном енергијом и да организује грађевински програм пади постизања капацитета од 5000 до 6000 мегавата до 1965. године, четвртину потреба Уједињеног Краљевства.[19]
Кук се 1960. године вратио у Министарство одбране као један од двојице заменика главног научног саветника Министарства одбране, Сер Соли Закермана, док је други био Алан Котрел. Ово су била турбулентна времена за Министарство одбране, због ограниченог буџета који је често доводио до жестоких расправа о набавци нових оружаних система, посебно БАЦ ТСР-2, који је на крају отказан. Кук је учествовао у преговорима са Француском, а касније и Немачком и Италијанском владом, да се направи замена, која је коначно коришћена од стране Краљевског ратног ваздухопловства као Панавија торнадо. Успео је и да спаси проблематичан пројекат познат као ПТ428, који је касније постао Рапирракета земља-ваздух.[20]
Контроверзна Бела књига одбране из 1966. године довела је до оставке Закермена, а онда и Котрела. Кук је онда служио као главни научни саветник у Министарству одбране од 1966. до 1970. године када се пензионисао из државне службе, иако је заседао одборе нуклеарне сигурности до 1981. године. Учествовао је у неколико пројеката, укључујући авион Јагуар, комуникациони систем Милард и хаубицу ФХ70.[20]ПремијерХаролд Вилсон је 1967. године је послао Кука да обавести француског војног аташеа у Лондону, Пуковника Андреа Тулуза, о британском пројекту хидрогенске бомбе. Француски пројекат хидрогенске бомбе је заустављен и Вилсон се надао да би помоћ могла утицати на Председника Француске, Шарла де Гола, да одобри приступање Уједињеног Краљевства Европској заједници. Дао је Французима назнаке шта неће радити и сугерисао да је њихов предложен дизајн превише комплексан. Ово се показало као довољно да постави Француске научнике на прави пут и Француска је успешно тестирала хидрогенску бомбу 24. августа 1968. године. Упркос томе, де Гол је уложио вето на чланство Уједињеног Краљевства у Европској економској заједници по други пут.[21][22] За своју службу Кук је унапређен у Витеза Команданта Реда Бата у Рођенданским Почастима 1970. године.[23]
Каснији живот
Након што је Ролс-Ројс банкротирао 1970. године, државни секретар за одбрануЛорд Керингтон је питао Кука да заседа одбор који је требало да одлучи да ли ће се развој млазног мотора РБ211 наставити. Он је предложио да се настави. Када је Ролс-Ројс национализован 1971. године, постављен је за једног од директора. Пензионисао се са места директора 1976. године, али је наставио да помаже компанији наредних четири године. Био је директор ГЕЦ Маркони Електронике од 1972. до 1979. и БАЕ Поморских Система од 1971. до 1975. године. Био је и саветник Британског Телекома од 1982. до 1985. године.[24]
Кук је претрпео јак мождани удар после ког није повратио свест и умро у лондонској Вестминстерској болници 16. септембра 1987. године.[1]
Kendall, David; Post, Kenneth (јул 1996). „The British 3-Inch Anti-Aircraft Rocket. Part One: Dive-Bombers”. Notes and Records of the Royal Society of London. 50 (2): 229—239. S2CID146555644. doi:10.1098/rsnr.1996.0025.