Дивизија је у јануара 1943. имала 3.920, новембра 1944. 7.663, а половином јануара 1945. 10.360 бораца. Од формирања до половине октобра 1943. била је у саставу Првог босанског корпуса (касније Трећи корпуса), затим је била у саставу Оперативне групе дивизија под командом Врховног штаба НОВ и ПОЈ, па Првог пролетерског корпуса. Од јануара 1945. налазила се у саставу Прве армије ЈА. Сматрала се једном од елитних јединица НОВЈ.[2][3]
Од марта до маја 1944. године учествовала је у наступању кроз Србију, а затим у борбама против Немаца, четника и муслиманске легије у Санџаку и источној Босни. Од почетка августа 1944. Пета крајишка дивизија борила се под непосредном командом Главног штаба НОВ и ПО Србију у бици на Копаонику и биткама у долини Западне Мораве, од октобра 1944. до априла 1945. године учествовала је у борбама на Сремском фронту. 17. јануара 1945. приликом офанзивног удара немачког 34. армијског корпуса дивизија је претрпела тешке губитке, а неке њене јединице су разбијене. Током априла 1945. учествовала је у пробоју Сремског фронта и ослобађању Славонског Брода.
Командни састав дивизије
Команданти дивизије:
Славко Родић — од формирања дивизије до маја 1943.