Лабораторија за млазни погон (енгл.Jet Propulsion Laboratory, JPL) је истраживачка и развојна установа финансирана из буџета САД и Насе.[1] Примарни задатак установе је конструкција и операција роботских планетарних сонди, мада се укључује и у мисије у Земљиној орбити и мисије везане за астрономију. Такође је одговорна за управљање Насином Мрежом дубоког свемира.
Основана 1930-их од стране истраживача са Калтеха, JPL је у власништву агенције NASA и њом управља оближњи Калифорнијски институт за технологију (Caltech).[2] Примарна функција лабораторије је изградња и рад планетарних роботских свемирских летелица, иако такође спроводи астрономска истраживања и мисије око Земље. Такође је одговорна за рад NASA-ине мреже дубоког свемира.
JPL прати своје почетке до 1936. године у Гугенхајм аеронаутичкој лабораторији на Калифорнијском институту за технологију (GALCIT) када је први сет ракетних експеримената изведен у Аројо Секу.[3] Дипломирани студенти Калтеха Франк Малина, Ћен Сјуесен, Велд Арнолд и Аполо М. О. Смит, заједно са Џеком Парсонсом и Едвардом С. Форманом, тестирали су мали мотор на алкохол да би прикупили податке за Малинин дипломски рад. Малинин саветник за тезу био је инжењер/аеродинамичар Теодор фон Карман, који је на крају обезбедио финансијску подршку америчке војске за овај „GALCIT ракетни пројекат“ 1939. Године 1941, Малина, Парсонс, Форман, Мартин Самерфилд и пилот Хомер Буши демонстрирали су први авион ракете са потпомогнутим полетањем (JATO) за војску. Године 1943, фон Карман, Малина, Парсонс и Форман основали су Аероџет корпорацију за производњу ЈАТО ракета. Пројекат је добио назив Лабораторија за млазни погон у новембру 1943. године, формално постајући војни објекат којим је универзитет управљао по уговору.[4][5][6][7] Године 1944, Парсонс је избачен због својих „неортодоксних и несигурних метода рада” након једне од неколико истрага FBI о његовој умешаности у окултизам, дрогу и сексуални промискуитет.[8][9]
Током војних година JPL-а, лабораторија је развила два примењена система наоружања, балистичке ракете средњег домета MGM-5 Corporal и MGM-29 Sergeant. Ове ракете су биле прве америчке балистичке ракете развијене у JPL.[10] Такође је развијен низ других прототипова система наоружања, као што је противваздушни ракетни систем Локи и претеча сондажне ракете Aerobee. У различитим временима, вршила је ракетна тестирања на полигону Вајт Сандс, ваздухопловној бази Едвардс и Голдстону у Калифорнији.[7]
Године 1954, JPL се удружио са инжењерима Вернера фон Брауна у Редстоне aрсеналуАгенције за балистичке ракете у Хантсвилу, Алабама, како би предложили орбитирање сателита током Међународне геофизичке године. Тим је изгубио тај предлог од пројекта Вангард, и уместо тога је кренуо у поверљиви пројекат да демонстрира технологију аблативног поновног уласка помоћу ракете Јупитер-Ц. Извели су три успешна суборбитална лета 1956. и 1957. Користећи резервни Јуно I (модификовани Јупитер-Ц са четвртим степеном), две организације су затим лансирале први сателит Сједињених Држава, Екплорер 1, 31. јануара 1958.[5][6]
JPL је пребачен у НАСА у децембру 1958. године,[11] поставши примарни центар планетарних свемирских летелица агенције. JPL инжењери су дизајнирали и водили мисије Рејнџер и Сервејор на Месец које су припремиле пут за Аполо. JPL је такође предводио пут у међупланетарном истраживању са мисијама Маринер на Венеру, Марс и Меркур.[5] Године 1998, JPL је отворио Програмски уред за објекте близу Земље за НАСА.[12] Од 2013. године пронађено је 95% астероида пречника километар или више који прелазе Земљину орбиту.[13]
JPL је од раних дана запошљавао жене математичарке. Током 1940-их и 1950-их, користећи механичке калкулаторе, жене у групи за рачунарство која се састојала само од жена извршиле су прорачуне путање.[14][15] Године 1961, JPL је ангажовао Дејну Улери као прву жену инжењера која је радила заједно са мушким инжењерима као део тимова за праћење мисија Ренџер и Маринер.[16]
Локација
Када је основана, локација JPL-а била је непосредно западно од стеновите поплавне равнице – корита реке Аројо Секо – изнад бране Ђавоља капија у северозападном делу града Пасадене у јужној Калифорнији, близу Лос Анђелеса. Док је првих неколико зграда изграђено на земљишту купљеном од града Пасадене,[1] касније зграде су изграђене на суседном неинкорпорисаном земљишту које је касније постало део Ла Канјада Флинтриџа. Данас се већина од 168 acres (68 ha) NASA имања у власништву федералне владе САД које чини JPL кампус налази у Ла Канјада Флинтриџу.[17][18] Упркос томе, JPL и даље користи адресу Пасадене (4800 Oak Grove Drive, Pasadena, CA 91109) као своју званичну поштанску адресу.[19] Повремено је било ривалитета између два града око тога који би требало да се помиње у медијима као дом лабораторије.[18][20][21][22]
Отворена кућа
Лабораторија је имала дан отворених врата једном годишње у суботу и недељу у мају или јуну, када је јавност била позвана да обиђе објекте и види демонстрације науке и технологије JPL уживо. Ограничене приватне туре су такође доступне током целе године ако су заказане унапред. Хиљаде школараца из јужне Калифорније и других места посећују лабораторију сваке године.[23] Због смањења федералне потрошње наложених буџетским секвестрацијама, дан отворених врата је отказан.[24] Дан отворених врата JPL за 2014. био је 11. и 12. октобар, а 2015. 10. и 11. октобар. Почевши од 2016. године, JPL је заменио годишњи Дан отворених врата са „Улазницом за истраживање JPL“, која садржи исте експонате, али захтева улазнице и претходну резервацију.[25] Роботичар и возач Марс ровера Ванди Верма често делује као научни комуникатор на догађајима типа отворених кућа како би подстакла децу (а посебно девојчице) у STEM каријери.[26][27][28]
^ абвKoppes, Clayton (1. 4. 1982). „JPL and the American Space Program”. The American Historical Review. New Haven: Yale University Press. 89 (2).CS1 одржавање: Формат датума (веза)
^Keymeulen, Didier; Myers, John; Newton, Jason; Csaszar, Ambrus; et al. (2006). Humanoids for Lunar and Planetary Surface Operations. Jet Propulsion Laboratory, National Aeronautics and Space Administration. Pasadena, CA: JPL TRS 1992+. hdl:2014/39699.
^Bello, Francis (1959). „The Early Space Age”. Fortune. Архивирано из оригинала 3. 11. 2013. г. Приступљено 5. 6. 2012.CS1 одржавање: Формат датума (веза)